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Los salarios y los derechos de los trabajadores, el cambio climático, las hipotecas y la estabilidad financiera también figurarán probablemente en el orden del día cuando los consejeros delegados de los ocho mayores bancos del país comparezcan el miércoles ante el Comité Bancario del Senado, según afirmaron ejecutivos y analistas.
La alineación: Jamie Dimon de JPMorgan, Brian Moynihan de Bank of America, Jane Fraser de Citi, Charles Scharf de Wells Fargo, David Solomon de Goldman Sachs, James Gorman de Morgan Stanley, Ronald O'Hanley de State Street y Robin Vince de BNY Mellon.
La audiencia se produce en medio de una feroz campaña del sector para acabar con la propuesta "Basilea Endgame", que revisa la forma en que los bancos deben calcular su capital de absorción de pérdidas, y mientras los reguladores ponen en marcha normas sobre préstamos justos y topes a las comisiones, entre otras.
Ofrece a los consejeros delegados la oportunidad de intentar convencer a los senadores demócratas moderados clave de que las normas podrían ahogar los préstamos, perjudicando a las pequeñas empresas y a los consumidores.
Pero también tendrán que persuadir a los legisladores escépticos, incluido el presidente demócrata del Comité, Sherrod Brown, de que el sector bancario es seguro y sólido tras el colapso del Silicon Valley Bank y de otros dos prestamistas a principios de este año.
"Mi compromiso como presidente de este comité es poner siempre la economía de Main Street -y a los trabajadores que la impulsan- en el centro de todo lo que hagamos", dijo Brown en un comunicado.
"Es nuestro trabajo hacer que rindan cuentas a sus trabajadores, a sus clientes y al pueblo estadounidense".
Los portavoces de los bancos declinaron hacer comentarios antes de la audiencia o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Kevin Fromer, presidente del Foro de Servicios Financieros, que representa a los consejeros delegados, dijo que esperaba que Basilea fuera uno de los temas centrales.
"La audiencia de esta semana ofrece a los consejeros delegados la oportunidad de debatir la importante labor de sus empresas en apoyo de sus clientes, la economía y la estabilidad financiera", afirmó.
Los consejeros delegados de los grandes bancos llevan varios años compareciendo ante el Congreso después de que la crisis financiera de 2007-09 y los escándalos subsiguientes pusieran al sector en el punto de mira de Washington.
Aunque rara vez desembocan en legislación, las comparecencias han llevado a los bancos a realizar cambios. En 2021, Dimon se vio arrastrado a un encendido intercambio con la senadora demócrata Elizabeth Warren sobre las comisiones por descubierto, mientras que el año pasado ella le interrogó sobre el fraude en la red de pagos bancarios Zelle. Posteriormente, los grandes bancos redujeron las comisiones por descubierto y ampliaron las protecciones contra el fraude de Zelle.
Por su parte, el ex consejero delegado de Wells Fargo, Tim Sloan, dimitió en marzo de 2019 tras tropezar durante una audiencia sobre los problemas regulatorios del banco.
En los últimos años, los bancos también han sido atacados por los republicanos, que les han acusado de cortar el grifo a las empresas de combustibles fósiles y a los fabricantes de armas.
Pero después de años jugando a la defensiva, se espera que los consejeros delegados se muestren más firmes, esta vez respaldados por los republicanos críticos con la burocracia. Algunos demócratas moderados también han expresado su preocupación por que la propuesta de Basilea pueda obligar a los bancos a retirarse de la concesión de préstamos.
Tim Scott, el principal republicano del Comité, dijo que planeaba centrarse en Basilea y en otras propuestas reguladoras "onerosas".
"Estoy deseando escuchar directamente a las empresas que se verán afectadas y, a su vez, cómo estas propuestas aumentarán los costes y limitarán el acceso al crédito de los estadounidenses que más lo necesitan". (Reportaje de Pete Schroeder; información adicional de Nupur Anand, Tatiana Bautzer, Saeed Azhar y Lananh Nguyen en Nueva York; edición de Michelle Price y Nick Zieminski)
