Los bancos australianos han tenido que lidiar con unos tipos de interés mínimos, un mayor riesgo de impago y la suspensión de los préstamos para los prestatarios con dificultades, mientras el país se enfrenta a su primera recesión en casi tres décadas.
Dado que muchos inversores dependen de los dividendos de los bancos para sus ingresos de jubilación, la presión para mantener los pagos es intensa, pero los analistas señalaron que la reducción de los niveles de capital de Westpac podría llevarle a cancelar también su último pago.
En una actualización trimestral el martes, el segundo mayor prestamista del país dijo que su nivel de capital básico se había reducido 1 punto básico hasta el 10,80% debido a las mayores asignaciones de capital a las exposiciones de mayor riesgo, un nivel cercano al 10,50% de referencia preferido por los reguladores.
Westpac dijo que registró 826 millones de dólares australianos (596 millones de dólares) en cargos por deterioro del crédito durante el trimestre, y aumentó las provisiones para cubrir las deudas incobrables, ya que estaba surgiendo la tensión hipotecaria, los clientes estaban siendo degradados y la morosidad estaba aumentando.
"La prioridad de Westpac ha sido mantenerse fuerte para poder seguir apoyando a los clientes en este difícil periodo", dijo el consejero delegado de Westpac, Peter King, en un comunicado.
"Aunque ha habido algunas señales de que la economía está funcionando mejor que las primeras expectativas, sigue habiendo una incertidumbre significativa".
El banco informó de unos beneficios en efectivo en el tercer trimestre de 1.320 millones de dólares australianos, por encima de la media del primer semestre, al reducirse los cargos por deterioro relacionados con el coronavirus.
Sin embargo, el margen de interés neto, una medida de rentabilidad bancaria muy observada, se situó 8 puntos básicos por debajo de la media del primer semestre, perjudicada por los bajos tipos récord.
"Aunque la cancelación del dividendo a cuenta no fue una sorpresa, el menor resultado de capital planteará dudas sobre el dividendo final", dijeron los analistas de Credit Suisse a los inversores en una nota.
Las acciones de Westpac cayeron un 3,5% en las operaciones de la mañana, hasta los 16,97 dólares australianos, en un mercado más amplio y ligeramente más firme.
Westpac también dijo que se había puesto en contacto con el 85% de los 135.000 clientes que recibían planes de aplazamiento, y se esperaba que alrededor de la mitad de ellos reanudaran los pagos regulares.
(1$ = 1,3866 dólares australianos)
