La pérdida después de impuestos reflejó la enorme inversión de Lidl en precios, personal, tiendas, logística y su cadena de suministro, dijo la empresa que llegó a Gran Bretaña hace 25 años.

Las cuentas, que revelan unos ingresos de 6.900 millones de libras, son las primeras que se publican desde la reorganización de las entidades registradas en el Reino Unido de Lidl.

"Hacemos las cosas de forma diferente. Si estamos convencidos de que necesitamos gastar dinero ahora para obtener beneficios a largo plazo, no nos planteamos la pregunta: ¿cómo afecta esto a nuestra cuenta de resultados?" dijo a Reuters el director general Christian Hartnagel.

"Tomamos todas las decisiones estratégicas y de inversión para la sostenibilidad a largo plazo de nuestro negocio".

El sector minorista de la alimentación en Gran Bretaña se ha transformado en la última década por el auge de Lidl y la empresa de descuento de propiedad alemana Aldi, que han reducido los beneficios de las cuatro grandes empresas: el líder del mercado Tesco, Sainsbury's, Morrisons y Asda.

Lidl GB, que forma parte del grupo minorista alemán Schwarz, invirtió 1.400 millones de libras entre 2019 y 2020 y tiene previsto invertir otros 1.300 millones de libras en 2021 y 2022.

A diferencia de sus rivales más grandes, pero en común con Aldi, Lidl está abriendo muchas tiendas nuevas y ve un enorme potencial en el mercado británico.

Abrió 51 tiendas en 2019-20 y está en camino de abrir otras 50 en 2020-21, ya que tiene como objetivo una red de 1.000 tiendas para finales de 2023. En la actualidad, opera desde 840 tiendas.

"1.000 no es el final", dijo Hartnagel, señalando que Alemania tiene 3.200 tiendas Lidl y Francia tiene 1.400.

Los datos del sector muestran que Lidl GB ha prosperado durante la pandemia de COVID-19, ampliando su cuota de mercado hasta el 6,1%. Este mes ha informado de que sus ventas navideñas han aumentado un 17,9% en diciembre.

Ha superado a sus rivales incluso sin ofrecer alimentos en línea.

"Lo hemos estudiado varias veces, pero no vemos una vía rentable para la compra electrónica", dijo Hartnagel. "No tenemos planes inmediatos de lanzar nada en línea".