El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón bajó marginalmente a 522,93. El índice ha bajado más de un 2% en la semana y está a punto de romper su racha de tres semanas de ganancias.
El índice S&P/ASX 200 de Australia perdió un 1,17%, mientras que el Nikkei japonés cedió un 0,25%. Las bolsas de China y Hong Kong están cerradas por festivo.
La semana pasada, la Reserva Federal mantuvo su tipo de interés de referencia en un nivel entre el 5% y el 5,25%, pero los funcionarios prevén que los tipos tendrán que aumentar otro medio punto porcentual a finales de año para domar la inflación.
Los mercados, sin embargo, siguen sin estar convencidos, valorando una subida de 25 puntos básicos el mes que viene, según la herramienta FedWatch de CME, y no más después.
En sus declaraciones ante los legisladores en Washington, Powell afirmó que las perspectivas de otras dos subidas de tipos de 25 puntos básicos son "una suposición bastante buena" de hacia dónde se dirige el banco central si la economía continúa en su dirección actual.
Aunque sus comentarios eran muy esperados por los inversores, no ofrecieron ninguna sorpresa real.
Kevin Cummins, economista jefe de NatWest Markets, dijo que el testimonio de Powell no arrojó ninguna luz nueva sobre el pensamiento de la Fed o la probable trayectoria futura de la política monetaria, y añadió que su tono fue muy similar al de la conferencia de prensa de la semana pasada y se inclinó mayoritariamente hacia el halconismo.
"Está claro que el FOMC quiere que el mercado entienda que una subida estará sobre la mesa de debate en la próxima reunión. El enfoque dependiente de los datos de la Fed en este ciclo de endurecimiento sugiere que las próximas publicaciones de datos podrían cambiar las expectativas."
El presidente de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic, afirmó el miércoles que la Fed no debería subir más los tipos o correría el riesgo de minar "innecesariamente" la fortaleza de la economía estadounidense.
Los comentarios ponen de relieve el creciente debate en el banco central sobre cuándo y si debe subir más los tipos.
La atención de los inversores se centrará en el Banco de Inglaterra más tarde en el día, con una subida ampliamente esperada y la única contención es cómo de grande será la subida después de que los datos de inflación salieran más calientes de lo esperado el miércoles.
Los economistas encuestados por Reuters la semana pasada eran unánimes en que el Banco de Inglaterra subiría los tipos hasta el 4,75%, su nivel más alto desde 2008, desde el 4,5%, pero los datos de inflación empujaron a los mercados financieros a valorar en casi un 50% la posibilidad de que el Banco de Inglaterra optara por un movimiento mayor y subiera los tipos medio punto porcentual.
"Donde la preocupación de otros bancos centrales es ahora una relajación más lenta de lo esperado, el Reino Unido sigue viendo una aceleración", dijo Taylor Nugent, economista del National Australia Bank, refiriéndose a la galopante inflación británica, que se mantuvo en el 8,7% en mayo.
"La orientación condicional del Banco de Inglaterra puso la carga de la prueba en los datos que muestran presiones inflacionistas más persistentes para seguir subiendo el tipo de interés bancario. Combinados con los datos salariales de la semana pasada, lo han conseguido con creces".
La libra esterlina cotizaba por última vez a 1,2769 dólares, un 0,01% más en el día, rondando el máximo de un año de 1,2849 dólares alcanzado la semana pasada.
El euro subió un 0,06% hasta 1,0991 dólares, tras haber tocado un máximo de un mes de 1,09925 dólares a principios de la sesión. El yen japonés se fortaleció un 0,11% hasta los 141,70 por dólar.
Los mercados también estarán pendientes de la decisión política del banco central turco, del que se espera un giro político y una fuerte subida de tipos.
La lira turca ha caído a mínimos históricos desde las elecciones del mes pasado y alcanzó por última vez los 23,56 por dólar.
El crudo estadounidense cayó un 0,07% hasta los 72,48 dólares por barril y el Brent se situó en 77,06 dólares, un 0,08% menos en la jornada.
