Los descuentos fueron otorgados a la minera de mineral de hierro Vale y a las empresas de logística Rumo y MRS en 2022, bajo el Gobierno del ex presidente Jair Bolsonaro, cuando recibieron una renovación anticipada de sus contratos por 35 años. El Tribunal Federal de Cuentas está revisando ahora esas prórrogas después de que el Gobierno del presidente Lula da Silva impugnara los descuentos.
"Creemos que algunos procedimientos adoptados en los contratos son inaceptables", dijo Filho en una entrevista el viernes.
Los contratos no recibieron el proceso normal de licitación pública y, en cambio, el gobierno de Bolsonaro permitió a los operadores ferroviarios hacer un pago anticipado, deduciendo los activos no amortizados de lo que debían por sus concesiones, dijo.
Según el gobierno, las empresas deben otros 40.000 millones de reales (8.100 millones de dólares) en pagos de concesiones pendientes. De las tres empresas, sólo Rumo ha accedido ya a pagar.
Vale, que explota el ferrocarril de Carajas al puerto de Vitoria en el estado de Espirito Santo, y MRS, que opera en el estado de São Paulo, siguen discutiendo la disputa en los tribunales, dijo Filho.
Vale dijo a Reuters que el proceso comenzó en 2015 y fue aprobado en 2020 por el tribunal de auditoría, y que la empresa está siguiendo todas las obligaciones exigidas en su contrato.
Rumo y MRS no respondieron a las preguntas de Reuters.
"El concesionario tiene otros 35 años para gestionar ese ferrocarril, por lo que también tiene otros 35 años para amortizar los activos no amortizados. Entonces, ¿por qué deduce esa suma del pago de la concesión?". dijo Filho.
Tras la decisión del tribunal, que esperan que se produzca hasta finales de este año, el gobierno arreglará cualquier pago con las empresas, dijo el ministro.
El gobierno planea utilizar el dinero para crear un fondo que financie la construcción de nuevas vías férreas y la ampliación de algunas de las existentes, dijo Filho, ya que las autoridades pretenden mover más mercancías por ferrocarril, menos costoso que por carretera. Los detalles del plan ferroviario nacional se han pospuesto hasta el próximo año, a la espera de la decisión del TCU.
El objetivo del gobierno es que el 40% de la carga de Brasil, que en su mayor parte es mineral de hierro, se transporte por ferrocarril, frente al 17% actual. Una pequeña parte de la creciente producción de cereales de Brasil se transporta por ferrocarril.
(1$ = 4,9350 reales) (Reportaje de Lisandra Paraguasu; Redacción de Anthony Boadle, edición de Emelia Sithole-Matarise y Aurora Ellis)
