EL CAIRO/GAZA, 16 dic (Reuters) -El jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad se reunió con el primer ministro de Qatar en Europa a última hora del viernes, según una fuente conocedora del asunto, mientras la atención se centraba en una posible nueva tregua en Gaza y un acuerdo sobre prisioneros y rehenes.

Israel bombardeó objetivos en toda Gaza el sábado, pero dos fuentes de seguridad egipcias afirmaron que los responsables israelíes parecían ahora más dispuestos a trabajar por un alto el fuego y un intercambio de prisioneros palestinos por rehenes israelíes retenidos por Hamás.

La reunión entre David Barnea y el primer ministro Mohammed bin Abdulrahman Al Thani fue aparentemente la primera entre altos funcionarios de Israel y Qatar, que ha actuado como mediador, desde el fracaso de un alto el fuego de siete días a finales de noviembre.

En otro indicio de una posible evolución, la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que celebraría una conferencia de prensa televisada con el ministro de Defensa Yoav Gallant el sábado por la noche.

Los combates se han intensificado en las dos últimas semanas desde el fracaso de la tregua que había permitido liberar a decenas de rehenes israelíes retenidos en Gaza a cambio de prisioneros palestinos en Israel.

El sábado, las fuerzas israelíes bombardearon objetivos en toda Gaza, incluido un abarrotado edificio de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, por sus siglas en inglés), y decenas de palestinos resultaron muertos o heridos, a pesar del renovado llamamiento de Estados Unidos para que se reduzca la campaña y se centre en los dirigentes de Hamás.

Un soldado israelí mató a tiros a dos mujeres cristianas que se habían refugiado en un complejo eclesiástico de Gaza, según informaron las autoridades de la Iglesia Católica. Otras siete personas resultaron heridas de bala. El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato.

En Khan Younis, en el sur de Gaza, funcionarios sanitarios palestinos dijeron que el Hospital Nasser había recibido a 20 palestinos muertos en ataques aéreos durante la noche, además de decenas de heridos, entre ellos mujeres y niños.

Funcionarios sanitarios palestinos dijeron también que los ataques israelíes sobre la ciudad de Gaza, en el norte, habían alcanzado la sede de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, por sus siglas en inglés), que da cobijo a cientos de desplazados y que había informado de varios muertos y heridos.

El ejército israelí declaró que estaba "operando para desmantelar las capacidades militares y administrativas de Hamás".

La agencia de noticias oficial WAFA dijo que al menos tres docenas de personas habían muerto en ataques contra tres casas del campo de refugiados de Jabalia, lo que los funcionarios sanitarios no pudieron confirmar.

Los equipos de rescate creían que algunas víctimas seguían enterradas bajo los escombros en algunas de esas zonas.

Los residentes de Gaza informaron de intensos combates durante la noche.

"La Franja de Gaza se convirtió en una bola de fuego durante la noche, se oían explosiones y disparos en todas direcciones", dijo a Reuters Ahmed, de 45 años, electricista y padre de seis hijos, desde un refugio en el centro de Gaza.

Mohammad, de 40 años, residente en Khan Younis que se ha trasladado a la ciudad meridional de Rafah tras las órdenes de evacuación israelíes, declaró a Reuters por teléfono: "Queremos un alto el fuego total, el fin de la guerra y no una pausa humanitaria"

EEUU INSTA A ISRAEL A REDUCIR SU CAMPAÑA

El asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan, ha instado a Israel a que reduzca su campaña en Gaza y pase a realizar operaciones más selectivas contra los dirigentes de Hamás, según informaron fuentes oficiales estadounidenses.

Las autoridades israelíes insistieron públicamente en que continuarían la guerra hasta erradicar a Hamás. Washington pareció reconocer el desacuerdo, ya que Sullivan dijo que el calendario estaba siendo objeto de "intensas discusiones" entre los aliados.

Un responsable militar israelí declaró que los tres rehenes asesinados por error en Gaza por las fuerzas israelíes sostenían una bandera blanca, según una investigación inicial.

El incidente se produjo en una zona de intensos combates donde los militantes de Hamás operan vestidos de civil y utilizan tácticas de engaño, dijo el oficial, pero los rehenes fueron tiroteados en contra de las reglas de enfrentamiento de Israel.

Israel, que dijo haber recuperado los cuerpos de otros tres rehenes asesinados por Hamás, cree que alrededor de 20 de los más de 130 rehenes que siguen retenidos en Gaza han muerto.

El ejército israelí declaró el sábado que había bombardeado desde el aire un edificio de Yabalia después de que sus fuerzas recibieran disparos y se viera a militantes de Hamás en el tejado. No estaba claro si el edificio era uno de los que WAFA dijo que habían sido alcanzados.

El ejército dijo también que había matado a militantes escondidos en dos edificios escolares de la ciudad de Gaza y que había asaltado apartamentos de Jan Yunis repletos de armas, descubriendo lo que describió como infraestructura subterránea utilizada por Hamás, el grupo militante que dirige Gaza y que Israel ha prometido destruir.

"La situación empeora cada día. La comida disminuye, el agua empeora, sólo aumentan la muerte, el miedo y la destrucción", dijo Samira, de 40 años, madre de cuatro hijos, desplazada en Rafah, cerca de la frontera sur con Egipto.

En un ataque transfronterizo por sorpresa el 7 de octubre, militantes de Hamás arrasaron ciudades israelíes, matando a 1.200 personas y capturando a 240 rehenes. El contraataque israelí ha matado a cerca de 19.000 personas, según las autoridades sanitarias de Gaza, y se teme que miles más hayan quedado sepultadas bajo los escombros.

(Reportajes de Nidal al-Mughrabi en El Cairo y Shani y Fadi Shana en Gaza, Henriette Chacar, Ari Rabinovitch y Frank Jack Daniel en Jerusalén, Andrea Shalal, Jeff Mason y Eric Beech en Washington; Redacción de Michael Perry y Kevin Liffey; Editado por William Mallard, Tom Hogue y Giles Elgood, Editado en español por Juana Casas)