Todos estos son signos de una profunda crisis financiera que ha paralizado a la administración dirigida por el presidente Mahmud Abbas en Cisjordania, ocupada por Israel, lo que ha suscitado interrogantes sobre su futuro, incluso cuando Estados Unidos y otros países presionan para que una AP "revitalizada" dirija la Franja de Gaza cuando terminen los combates allí.
Las finanzas de la AP llevan años sumidas en el caos, ya que los Estados donantes han recortado la financiación que antes cubría casi un tercio de su presupuesto anual de 6.000 millones de dólares, exigiendo reformas para atajar la corrupción y el despilfarro.
Pero los funcionarios palestinos afirman que empeoraron bruscamente después de que el grupo militante Hamás atacara Israel desde Gaza el 7 de octubre, lo que llevó a Israel a retener una parte de los ingresos fiscales que recauda en nombre de la AP y que ahora son su principal fuente de financiación.
Las tensiones son especialmente evidentes en Yenín, una ciudad volátil del norte de Cisjordania donde Israel lleva mucho tiempo atacando a los militantes palestinos y donde ha intensificado sus operaciones desde octubre.
Nidal Obeidi, alcalde de la ciudad, dijo que las incursiones israelíes desde octubre han infligido más daños que en el pasado en infraestructuras esenciales.
"Golpean las tuberías de agua y alcantarillado. Se dispara contra los transformadores de electricidad e incluso contra los depósitos de almacenamiento de agua en los tejados", declaró Obeidi a Reuters.
Calculó que las reparaciones costarían 15 millones de dólares sólo en el campo de refugiados. Pero con la AP "bajo asedio", dijo, los recursos son escasos.
Los funcionarios palestinos afirman que la AP se enfrenta a una de sus crisis más graves desde que se creó en virtud de acuerdos de paz provisionales con Israel hace 30 años.
En aquel momento, los palestinos veían la AP como un peldaño hacia su objetivo de un Estado independiente en Cisjordania y Gaza con Jerusalén Este como capital.
Pero mientras ese objetivo se ha mantenido esquivo, los salarios y servicios proporcionados por la AP han ayudado a mantener la relevancia política de Abbas y su facción Fatah frente a la expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania y los desafíos planteados por rivales militantes como Hamás, que se apoderó de Gaza en 2007.
Ghassan Khatib, profesor de la Universidad de Birzeit, en Cisjordania, que en su día fue ministro palestino, afirmó que las políticas israelíes corren el riesgo de marginar aún más a la AP "y en un momento dado podrían provocar su colapso".
"Tienen el efecto de reducir el peso político de las facciones que apoyan un acuerdo pacífico con Israel -a saber, Fatah- en favor de los grupos de la oposición, principalmente Hamás", afirmó.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y la AP no hicieron comentarios sobre las declaraciones de Khatib.
Sin embargo, Hussein al-Sheikh, un alto funcionario palestino, declaró a la cadena de televisión Al Arabiya en junio que la escasez de fondos significaba que la AP no podría "cumplir con sus deberes hacia el pueblo palestino", lo que podría llevar al "colapso de la Autoridad Palestina".
ADVERTENCIA DE OTRA INTIFADA
En Cisjordania y Jerusalén Este viven más de 3 millones de palestinos y, según la ONU, unos 700.000 colonos israelíes. El ejército israelí controla Cisjordania, aunque la AP ejerce un gobierno limitado de las zonas donde vive la mayor parte de la población palestina.
En virtud de un antiguo acuerdo entre ambas partes, Israel recauda impuestos sobre los bienes que pasan por Israel hacia Cisjordania y realiza transferencias mensuales a las autoridades de Ramala.
Tras el atentado del 7 de octubre, el ministro de Finanzas israelí de extrema derecha, Bezalel Smotrich, empezó a retener una parte de esos ingresos igual a la cantidad transferida por la AP a Gaza, donde la administración dirigida por Abbas ha seguido financiando servicios, salarios y pensiones desde que Hamás tomó el poder. Smotrich argumenta que los fondos acabarían en manos de Hamás.
La cantidad retenida -aproximadamente 300 millones de shekels (80 millones de dólares) al mes- se suma a las anteriores deducciones impuestas por Israel equivalentes a las cantidades pagadas por la AP a las familias de militantes y civiles encarcelados o muertos por las autoridades israelíes.
En mayo, Smotrich suspendió totalmente las transferencias, acusando a la AP de trabajar contra Israel después de que el fiscal del Tribunal Penal Internacional solicitara órdenes de detención contra su primer ministro y su ministro de Defensa, y de que tres países europeos reconocieran un Estado palestino.
Smotrich también acusó a la AP de apoyar el ataque del 7 de octubre, durante el cual hombres armados dirigidos por Hamás mataron a 1.200 personas en Israel y tomaron a más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes. Las autoridades sanitarias de Gaza afirman que la ofensiva que Israel lanzó en respuesta ha matado a más de 38.700 personas.
"La Autoridad Palestina se unió a Hamás para intentar dañar a Israel, en Israel y en el mundo, y lucharemos contra ello", dijo Smotrich en una reunión del gabinete el 27 de junio.
Abbas ha condenado la violencia contra los civiles y ha criticado la incursión de Hamás, afirmando que dio a Israel una excusa para atacar Gaza.
Israel transfirió 435 millones de shekels (116 millones de dólares) a la AP a principios de julio, pero los funcionarios palestinos afirman que Israel sigue reteniendo 6.000 millones de shekels de sus fondos.
"Lo que se transfirió no fue suficiente para pagar el 60% de los salarios, por lo que la crisis financiera continúa", declaró a Reuters Mohammad Abu al-Rub, portavoz de la AP. "Israel deduce alrededor de dos tercios de los ingresos, y esto deja en suspenso todos los planes del gobierno y aumenta la deuda pública".
El ministerio de Finanzas israelí dijo que la ley y una decisión del gabinete le prohíben transferir fondos que se enviarían a Gaza y "fluirían hacia el terrorismo". Afirmó que la cantidad retenida "ni siquiera se acerca" a los 6.000 millones de shekels, y añadió en una declaración a Reuters: "Si la Autoridad Palestina no transfiere fondos para financiar el terrorismo, no habrá ningún perjuicio" para la economía.
Estados Unidos afirma que los fondos pertenecen a la AP y ha instado a Israel a que los libere, al tiempo que presiona a la AP para que lleve a cabo reformas que la preparen para administrar Gaza después de la guerra, una idea que Netanyahu ha rechazado en repetidas ocasiones.
"La viabilidad de la Autoridad Palestina es esencial para la estabilidad en Cisjordania, que a su vez es esencial para los propios intereses de seguridad de Israel", declaró Vedant Patel, portavoz del Departamento de Estado estadounidense, en una conferencia de prensa celebrada el 2 de julio.
El ejército israelí ha advertido a su gobierno de que cortar los fondos a la AP podría empujar a Cisjordania a otra "intifada" -el nombre utilizado para dos levantamientos palestinos entre 1987 y 2005-, según un informe de junio de la emisora pública Kan radio confirmado a Reuters por un funcionario israelí.
El ejército remitió entonces a Reuters al servicio de seguridad Shin Bet, que declinó hacer comentarios.
La oficina de Netanyahu no respondió a las preguntas para este artículo.
'NADIE ESTÁ AYUDANDO'
La presión financiera sobre la AP se produce cuando las condiciones económicas y de seguridad en Cisjordania se han deteriorado bruscamente, erosionando aún más el apoyo a la administración de Abbas, que celebró elecciones parlamentarias por última vez hace 18 años y que muchos palestinos consideran corrupta.
Más del 60% de los palestinos apoyan ahora la disolución de la AP, según una encuesta de opinión publicada en junio por el Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas, que también constató un aumento del apoyo a la lucha armada.
La AP paga salarios o pensiones a 150.000 personas en los territorios palestinos. La última vez que les pagó íntegramente fue en 2022. En marzo y abril, dice, los empleados de la AP recibieron el 50% de sus salarios. En mayo, recibieron el 60%.
Para agravar las dificultades económicas en Cisjordania, Israel ha dejado fuera a unos 200.000 palestinos que solían desplazarse diariamente para trabajar en Israel, alegando motivos de seguridad.
Kathem Harb, de 53 años y padre de cuatro hijos que trabaja en el Ministerio de Economía Nacional de la AP, dijo que sólo podía permitirse productos básicos como arroz, harina y gas para cocinar.
"Vivimos con lo mínimo", dijo, y añadió que a veces no había dinero para pagar las facturas del agua y la electricidad.
Los recortes en los salarios de los AP hacen que el personal de las clínicas gubernamentales sólo acuda a trabajar un par de días a la semana, según los sindicatos de trabajadores sanitarios. Alrededor del 45% de los medicamentos esenciales están agotados, según declaró el mes pasado la Organización Mundial de la Salud.
Hayat Hamdan, una mujer de unos cincuenta años, había viajado 10 km (seis millas) desde la ciudad de Arraba hasta una clínica gubernamental de Yenín con la esperanza de encontrar medicamentos subvencionados para su marido, que se encuentra en silla de ruedas.
Pero dentro, muchos de los estantes de la farmacia estaban vacíos.
"Tenemos seguro médico, pero no sirve de nada", dijo Hamdan. "Desde el comienzo de la guerra de Gaza hasta hoy, estamos comprando la mayoría de los medicamentos por nuestra cuenta".
Mientras tanto, la violencia ha aumentado en toda Cisjordania. Cientos de palestinos -incluidos combatientes armados, jóvenes que arrojan piedras y transeúntes civiles- han muerto en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad israelíes desde octubre.
Las incursiones de grupos de colonos israelíes en pueblos palestinos se han convertido en algo habitual, mientras que los ataques de palestinos en Cisjordania y Jerusalén Este han matado a más de una docena de israelíes.
En el campo de refugiados de Yenín -donde viven unas 14.000 personas hacinadas en un área de menos de medio kilómetro cuadrado-, hombres jóvenes que portan fusiles de asalto patrullan las calles desafiando abiertamente a la Autoridad Palestina, lo que subraya el poder que siguen teniendo grupos militantes como Hamás y la Yihad Islámica a pesar de las redadas israelíes.
Las marcas de bala en la fachada de la cercana sede de la AP ofrecen un recordatorio de los enfrentamientos pasados entre las fuerzas de seguridad de la AP y los militantes.
Un hombre de unos 20 años, que pidió ser identificado sólo como Mohammed por razones de seguridad, dijo que las condiciones en el campamento eran malas antes del 7 de octubre debido a las redadas israelíes y que habían empeorado mucho desde entonces.
"No hay carreteras; la infraestructura está destruida; las casas están destrozadas; las tiendas están destruidas", dijo, expresando su frustración con la AP por tomar medidas enérgicas contra los militantes mientras hace poco por los civiles palestinos.
"No hay trabajo; la autoridad no paga los salarios; los precios suben. Nadie está ayudando a la gente del campo".
