El Banco de la Reserva de Nueva Zelanda (RBNZ) pilló desprevenidos a los mercados a principios de mes al subir el tipo oficial de efectivo en 50 puntos básicos, hasta el 5,25%, en un esfuerzo por frenar las expectativas de inflación.
Statistics New Zealand informó el lunes de que los precios de los alimentos subieron un 12,1% en marzo en tasa interanual, el mayor incremento anual en más de 30 años, aunque los economistas de los principales bancos del país esperaban una subida de precios aún mayor.
Los mercados están centrados en los datos de inflación del primer trimestre que se publicarán el jueves para obtener más pistas sobre la senda política del RBNZ. Las expectativas son que el banco central vuelva a subir los tipos en 25 puntos básicos, ya que las presiones generales sobre los precios siguen siendo fuertes, según un sondeo de Reuters.
El repunte de la inflación de los alimentos el mes pasado se vio impulsado por el aumento de los precios de los huevos debido a la prohibición de las jaulas en batería para las gallinas y las subidas de los precios de las verduras tras la destrucción de las cosechas por las inundaciones repentinas en Auckland en enero y los daños del ciclón Gabrielle en la Isla Norte en febrero.
"Con el ciclón Gabrielle devastando zonas apodadas el frutero de NZ, no sorprende ver un fuerte aumento de dos dígitos en los precios de la fruta y la verdura", dijeron los economistas de Kiwibank en una nota.
Señaló que espera que la inflación tienda a la baja este año y que el ciclón había impedido una desaceleración más convincente en el primer trimestre.
El RBNZ ha subido los tipos 500 puntos básicos desde octubre de 2021, emprendiendo su racha de endurecimiento más agresiva desde que se introdujo la OCR en 1999.
En su declaración política tras la subida de 50 pb de este mes, el banco central dijo que los recientes fenómenos meteorológicos habían tenido un impacto inflacionista mayor de lo que habían previsto las previsiones anteriores. En febrero, pronosticó una inflación anual del 7,3% en el primer trimestre.
El Westpac Bank espera que la inflación se sitúe en el 7,1%, pero sigue pronosticando una subida de 25 puntos básicos por parte del RBNZ en mayo. Satish Ranchhod, economista senior de Westpac Bank, dijo que incluso si la inflación se ajusta a la llamada de Westpac todavía deja una imagen de "fuertes y generalizadas presiones sobre los precios."
