Un centro de servicios funerarios de la ciudad de Zigong, en la provincia de Sichuan, explicó la compra de 196.230 litros de gasóleo, un aumento del 40% respecto a su media anual, señalando que su suministro estaba "casi agotado".
Aunque ninguna de las dos instalaciones citó un aumento de las muertes por COVID como motivo de las compras, el gasto de las funerarias en artículos que van desde bolsas para cadáveres hasta contenedores de almacenamiento en frío ha aumentado respecto al año anterior en muchas provincias desde que China puso fin bruscamente a su política de cero COVID a principios de diciembre, según muestran los documentos.
No fue posible contactar con ninguna de las dos funerarias para que hicieran comentarios.
El COVID-19 ha arrasado China desde diciembre, cobrándose un alto precio en una población de 1.400 millones de habitantes, con informes generalizados de hospitales y crematorios abarrotados que apuntan a muchas más muertes que las incluidas en los datos oficiales.
China declaró el pasado sábado que casi 60.000 personas con COVID habían fallecido en hospitales entre el 8 de diciembre y el 12 de enero, lo que supone un aumento de aproximadamente 10 veces respecto a revelaciones anteriores.
Sin embargo, esa cifra excluye a los que murieron en casa, y algunos médicos han dicho que no se animan a poner COVID en los certificados de defunción. Los expertos sanitarios afirman que es probable que las cifras oficiales de China no reflejen el verdadero número de víctimas del virus.
Una revisión de las licitaciones públicas de las instalaciones mortuorias gestionadas por el gobierno muestra un aumento de las compras de equipos desde principios de diciembre, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
En la ciudad oriental de Anqing, una funeraria gastó cerca de 1,6 millones de yuanes (236.106 dólares) entre el 19 de diciembre y el 4 de enero en dos grandes coches para transportar los ataúdes, una ampliación de su suministro eléctrico y congeladores para almacenar los cadáveres, según muestran los documentos de la licitación.
"El congelador original de mi organización no puede satisfacer las necesidades actuales del negocio, necesito comprar urgentemente 30 congeladores de un cajón ahora", decía una licitación del 19 de diciembre.
La ciudad más pequeña de Jieshou hizo una compra similar dos semanas después.
"En los últimos tiempos en la ciudad de Jieshou, el volumen de negocio de las cremaciones ha aumentado, el refrigerador de restos de la funeraria no puede satisfacer la demanda actual de unidades. Ahora necesitamos comprar 10 unidades de congeladores todo en uno de tres puertas, por una inversión total de unos 400.000 yuanes", se leía en la licitación.
No fue posible contactar con el establecimiento para obtener comentarios.
Guangdong, la provincia más poblada de China y donde se encuentra la ciudad de Shantou, vio cómo sus funerarias gastaban más de 130 millones de yuanes entre el 7 de diciembre y el 6 de enero en diversos artículos, frente a los 90 millones del mismo periodo del año anterior, según una base de datos del gobierno provincial.
ELECCIÓN IDEAL
Hangtai, un fabricante de incineradoras de la provincia de Shandong, publicó un anuncio de sus servicios en su cuenta de WeChat señalando el salto de la demanda.
"En diciembre de 2022, el país ajustó su política de COVID, el negocio de cremación de las funerarias se disparó y la demanda de equipos de cremación de las funerarias de algunas zonas aumentó", decía.
El anuncio de su incinerador "inteligente de montaje rápido" hace hincapié en la facilidad y rapidez de funcionamiento de la máquina y en que "es la opción ideal para que las funerarias puedan hacer frente al actual aumento del negocio y a la necesidad de equipos de cremación adicionales".
"Los ingenieros y técnicos de Hangtai han respondido activamente a la demanda del mercado trabajando sin descanso para introducir nuevas mejoras en torno a los aspectos técnicos de rapidez de instalación, comodidad y durabilidad", afirmó.
Hangtai dijo que su planta de 40.000 metros cuadrados estaba a plena capacidad de producción "trabajando horas extras las 24 horas para satisfacer las necesidades urgentes de aprovisionamiento de los clientes".
El 29 de diciembre, Hangtai se impuso a ocho competidores en una de las mayores licitaciones recientes, un acuerdo de 23 millones de yuanes (3,4 millones de dólares) en Guangzhou, más de la mitad de los cuales se destinarán a ocho incineradoras, según documentos de acceso público revisados por Reuters.
Un empleado de Hangtai declinó hacer comentarios cuando Reuters se puso en contacto con él.
(1 $ = 6,7766 yuanes chinos renminbi)
