Las operaciones del Silicon Valley Bank, con sede en California, en Gran Bretaña habían sido tratadas como una sucursal durante 10 años antes de ser obligadas a convertirse en una filial, lo que facilitó la rápida adquisición por parte del HSBC tras la quiebra del banco matriz del SVB en Estados Unidos a principios de este año.
El subgobernador del Banco de Inglaterra, Sam Woods, dijo que el banco central está reflexionando ahora sobre su enfoque regulador de las sucursales, que son supervisadas en gran medida por los reguladores de sus países de origen. Las filiales están reguladas directamente por el BoE y deben mantener sus propios colchones de capital.
Londres es un imán para las sucursales bancarias extranjeras, lo que, según Woods, es una pieza clave para que Gran Bretaña se convierta en un centro financiero mundial competitivo.
"Eso no va a cambiar", dijo Woods en la cena anual de Mansion House para el sector financiero de la City londinense, y añadió que estudiaría "áreas específicas de mejora".
La experiencia con SVB UK planteó una pregunta incómoda al Banco de Inglaterra sobre cómo decide que una sucursal debe convertirse en filial, basándose en el nivel de depósitos.
"¿Podemos basarnos en nuestros criterios actuales sobre las actividades de las sucursales para detectar y abordar otras empresas que podrían llegar a parecerse a SVB UK?". dijo Woods, añadiendo que la atención se centraría en las sucursales extranjeras que proporcionan funciones críticas.
RESPUESTA DE BASILEA
El colapso de SVB y Credit Suisse, que fue adquirida por UBS a principios de este año, planteó preguntas sobre las normas introducidas después de la crisis financiera mundial de 2008 para hacer frente a los prestamistas en quiebra sin contribuyentes dijo.
"Sin las reformas posteriores a la crisis, las quiebras de CS o SVB podrían haber sido las fichas de dominó que derribaran todo el sistema bancario mundial", dijo Woods, añadiendo que quedaba más trabajo por hacer para garantizar que los bancos puedan quebrar de forma controlada y no contagiosa.
Más capital y liquidez no serían necesariamente la respuesta a los problemas planteados por las turbulencias bancarias de este año, ya que las mejores normas serían inútiles sin una supervisión eficaz y unos modelos de negocio bancario sostenibles, afirmó Woods.
Gran Bretaña, al igual que Estados Unidos y Europa, está aplicando el tramo final de las normas de capital más estrictas de "Basilea III", introducidas tras la crisis de 2008.
Los bancos han presionado mucho para diluir las propuestas del Banco de Inglaterra sobre Basilea, y Woods dijo que, tras recibir "comentarios muy claros" sobre cuestiones como los préstamos a empresas pequeñas o sin calificación, confiaba en que "seremos capaces de hacerlas evolucionar de forma que reflejen las preocupaciones legítimas".
La quiebra de SVB, un banco relativamente pequeño, no impedirá que el BoE presente "simplificaciones materiales" de las normas de capital para los pequeños prestamistas, dijo Woods.
