"Ofrecer dinero sano es nuestro objetivo número uno", dijo Hunt a los ejecutivos de finanzas en la cena anual de la City de Londres en Mansion House, en un discurso junto al gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, quien dijo que "vería el trabajo hasta el final" para bajar la inflación.
La inflación británica alcanzó en octubre su nivel más alto en 41 años, el 11,1%, y su descenso ha sido más lento que en otras grandes economías. El mes pasado, el Banco de Inglaterra subió inesperadamente su tipo de interés básico medio punto porcentual, hasta el 5%, después de que la inflación se mantuviera en el 8,7% en mayo.
Desde entonces, Bailey ha sugerido que el BoE podría tener que mantener los tipos en su nivel máximo durante algún tiempo, aunque ha dado pocas indicaciones sobre cómo de alto será ese nivel. Los mercados ven los tipos alcanzando el 6,25% o el 6,5% a finales de este año o principios de 2024.
El primer ministro Rishi Sunak prometió en enero reducir la inflación a la mitad este año, un objetivo que ahora parece difícil.
"Trabajando con el Gobernador y el Banco de Inglaterra, haremos lo necesario durante el tiempo que sea necesario para atajar la persistencia de la inflación y devolverla al objetivo del 2%", dijo Hunt al comienzo de un discurso que se centró en gran medida en los cambios en el sector de las pensiones británico.
El ministro de Finanzas añadió que las empresas deberían mostrar moderación en los márgenes de beneficio, afirmando que "la recuperación de los márgenes no beneficia a nadie si alimenta la inflación".
Hunt reiteró que la lucha contra la inflación tendría que tener prioridad sobre los recortes fiscales que muchos legisladores de su Partido Conservador desean para impulsar sus alicaídas fortunas políticas de cara a unas elecciones nacionales previstas para el año que viene.
También es probable que los trabajadores del sector público se sientan decepcionados por las subidas salariales que el gobierno tiene previsto anunciar a finales de este mes.
Reducir la inflación "significa tomar decisiones responsables sobre las finanzas públicas, incluidos los salarios del sector público, porque un mayor endeudamiento es en sí mismo inflacionista", dijo Hunt, ciñéndose a declaraciones anteriores.
Los sindicatos discuten hasta qué punto serían inflacionistas las subidas salariales del sector público, ya que los mayores costes de los servicios públicos no repercuten directamente en la inflación de los precios al consumo, y el gobierno tiene la opción de subir los impuestos para financiarlos.
