CRÍTICA

Muchos de los blogueros de guerra nacionalistas que se han licenciado desde el Kremlin para criticar la conducción de la guerra han culpado a Gerasimov del hecho de que una superpotencia militar -supuestamente modernizada y costosamente reequipada en los últimos 15 años- haya fracasado de forma tan rotunda en subyugar a su vecino mucho más pequeño.

Los críticos en Ucrania, Occidente e incluso dentro de Rusia tachan a las fuerzas armadas rusas de ingenuas, mal preparadas y equipadas, lentas para reaccionar y divididas por estructuras de mando dispares y a menudo distantes.

Tras el fracaso de una campaña de movilización imprevista para cambiar las tornas a favor de Rusia, durante meses circularon rumores de que Gerasimov, en gran medida invisible para la opinión pública, sería marginado.

Tanto Yevgeny Prigozhin, fundador de la milicia por contrato Grupo Wagner, como Ramzan Kadyrov, líder de la república meridional rusa de Chechenia, han realizado críticas apenas veladas a Gerasimov mientras reivindicaban de forma demostrativa los éxitos en el campo de batalla de sus propias fuerzas semiautónomas, supuestamente superiores.

Los partidarios del ministro de Defensa afirman que Rusia suele obtener malos resultados al comienzo de las guerras, y que muchos de los problemas que se han puesto de manifiesto en el suministro, la tecnología y el mando durante los últimos 10 meses se han resuelto o se están resolviendo.

¿QUÉ SIGNIFICA ESTO PARA EL CAMPO DE BATALLA?

El Ministerio de Defensa afirmó que la antigüedad del comandante a cargo de la "operación militar especial" refleja la ampliación de su escala y la necesidad de mejorar la organización y el mando.

Los adjuntos de Gerasimov serán el general de ejército Sergei Surovikin, anterior comandante del teatro, nombrado hace tres meses y apodado "general Armagedón"; el general de ejército Oleg Salyukov; y el subjefe del Estado Mayor, coronel general Alexei Kim.

Igor Korotchenko, un experto militar de línea dura al que se concede un generoso espacio en la televisión estatal, dijo que la decisión de Putin se debía a que Ucrania había recibido armas pesadas de mayor alcance de Occidente y a la perspectiva de que pronto recibiría vehículos blindados de combate occidentales y posiblemente carros de combate.

Dijo que la llegada de Gerasimov aumentaba la probabilidad de que Rusia pudiera utilizar armas nucleares de combate en Ucrania:

"El nombramiento de Gerasimov significa que todos los medios de destrucción de los arsenales de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa -sin excepción- pueden ser utilizados".

Shoigu prometió el martes construir un arsenal de armas más profundo, reforzar la tecnología de la aviación para evadir mejor las defensas aéreas y mejorar la producción de aviones no tripulados.

¿Y LA POLÍTICA?

Al poner a Gerasimov al mando directo, Putin puede enviar una señal a Occidente sobre su determinación de ganar la guerra, reforzar la posición del ejército frente a Prigozhin y las milicias de Kadyrov y, no menos importante, hacer que su general de más alto rango sea más responsable de la conducción diaria de la invasión.

"Ahora el Estado Mayor es directa e inflexiblemente responsable de absolutamente todo", dijo Semyon Pegov, un bloguero militar ruso que utiliza el nombre de Wargonzo.

"'El general Armagedón' sigue estando en el centro de la toma de decisiones, pero en una posición mucho menos vulnerable".

Tatiana Stanovaya, fundadora de la firma de análisis R.Politik, no estaba convencida de que el cambio fuera a suponer una gran diferencia.

"Gerasimov recibió el mando de la operación militar debido a los graves contratiempos de Surovikin", dijo.

"Putin está buscando tácticas eficaces ante el trasfondo de una derrota 'sigilosa'".

"Está intentando volver a barajar las piezas y, por lo tanto, está dando oportunidades a aquellos que le parecen persuasivos. Hoy, Gerasimov ha resultado ser persuasivo. Mañana podría ser cualquier otro".

¿QUIÉN ES GERASIMOV?

Gerasimov fue nombrado jefe del Estado Mayor y viceministro de Defensa por Putin el 9 de noviembre de 2012, tres días después de que el viejo aliado de Putin, Sergei Shoigu, fuera nombrado ministro de Defensa.

Cada uno de ellos lleva uno de los tres maletines nucleares que pueden ordenar un ataque nuclear ruso.

Gerasimov desempeñó papeles clave en la toma rusa de Crimea a Ucrania en 2014 y en el apoyo militar ruso al presidente Bashar al-Assad en la guerra civil siria.

El Departamento de Estado estadounidense le sancionó al día siguiente de la invasión de Ucrania, afirmando que era uno de los tres altos cargos rusos que, junto a Putin, eran directamente responsables de la guerra.

No obstante, Gerasimov habla a veces con el general del ejército estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos.

Gerasimov nació el 8 de septiembre de 1955 en Kazán y fue ascendiendo en las fuerzas de tanques rusas hasta graduarse en 1997 en la Academia Militar del Estado Mayor.