El acuerdo, un memorando de entendimiento no vinculante, implica la construcción de una refinería de 200 toneladas al año, declaró el ministro Alousséni Sanou en una entrevista en la televisión estatal emitida a última hora del martes.
El memorando tiene una validez de cuatro años, dijo, sin dar un calendario para la construcción. Si se construye, sería la mayor refinería de oro del país de África Occidental.
"Esto nos permitirá no sólo controlar toda la producción de oro, sino también poder aplicar correctamente todos los impuestos y aranceles", declaró Sanou.
El acuerdo es la última señal de la profundización de los intereses rusos en Malí, uno de los mayores productores de oro de África, justo cuando la influencia occidental en el país se desvanece.
La empresa estatal rusa de energía nuclear Rosatom firmó un acuerdo con Mali en octubre para explorar en busca de minerales y producir energía nuclear. Sanou dijo que también había firmado un acuerdo con una empresa rusa para construir una central de energía solar de 200 a 300 megavatios para mediados de 2025.
El ejército de Malí, que tomó el poder en un golpe de estado en 2021, expulsó el año pasado a las tropas de la antigua potencia colonial Francia, que luchaban contra militantes islamistas, y se asoció con el contratista militar ruso Wagner Group, que tiene operaciones en toda África, incluidos lucrativos acuerdos mineros.
Wagner ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos en la lucha de Malí contra los islamistas vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico.
La producción industrial de oro en Malí ascendió a 66,2 toneladas el año pasado, en su mayor parte procedente de minas propiedad de Barrick Gold, B2Gold, Resolute Mining, Allied Gold y Endeavour Mining.
