Tras meses de boicots y presiones de accionistas y activistas para que abandonara Rusia, Mondelez, con sede en Chicago, dejó de hacer publicidad en el país, pero no ha conseguido salir de Rusia por completo.
En uno de los memorandos internos vistos por Reuters, el presidente para Europa, Vince Gruber, informó al personal de que había nombrado a un nuevo director general para dirigir su negocio en Rusia, que Gruber describió como una "organización independiente".
Pero en su nueva función, el director general de Rusia depende de otro ejecutivo que informa a Gruber, decía la nota. El acuerdo puede no aplacar a los críticos de Mondelez. La empresa tiene tres fábricas en Rusia y ha seguido vendiendo allí sus productos, incluido el chocolate Milka, a pesar de la presión de los inversores y los boicots que pedían su salida.
"En derecho utilizamos la expresión 'una distinción sin diferencia'. Se trata de un intento de solución que no tiene mucho sentido", afirmó Nell Minow, experta en gobierno corporativo y vicepresidenta de ValueEdge Advisors. "Hay cierto tipo de conexiones comerciales en las que se ve una justificación, si tienen que ver con la salud, con suministros que se necesitan urgentemente. Se trata de galletas y realmente no hay excusa".
En respuesta a las preguntas de Reuters, Mondelez dijo el viernes que "a partir de finales de 2023, hemos puesto en pie nuestro negocio local para operar de forma más independiente".
Y añadió: "Los productos vendidos en Rusia se producen y distribuyen ahora localmente, sin importaciones de productos acabados de Europa a Rusia ni exportaciones de Rusia a Europa."
Mondelez tiene prevista una presentación en la conferencia del Consumer Analyst Group de Nueva York el martes en Boca Ratón, Florida.
McDonalds, Starbucks y muchas otras marcas mundiales abandonaron Rusia tras su invasión de la vecina Ucrania en 2022, amortizando miles de millones en activos.
Los rivales de Mondelez, incluido el fabricante de Maggi, Nestlé, siguen operando en Rusia. La alimentación no está sujeta a ninguna sanción internacional.
La compañía dijo en su informe anual publicado en febrero que la guerra en Ucrania es un riesgo para su negocio que podría conducir a la pérdida de vidas y daños físicos y destrucción de su propiedad.
"También podríamos enfrentarnos a preguntas o a un escrutinio negativo de las partes interesadas sobre nuestras operaciones en Rusia, a pesar de nuestro papel como empresa alimentaria y de nuestras declaraciones públicas sobre Ucrania y Rusia", dijo Mondelez en el informe anual.
En una declaración de la compañía el año pasado, Mondelez dijo que su negocio en Rusia proporciona "productos estables que son alimentos básicos diarios para la gente común", y que suspender las operaciones "significaría cortar parte del suministro de alimentos para muchas familias que no tienen voz en la guerra."
Gruber, ejecutivo de Mondelez, dijo al personal en un memorándum del 31 de enero que la empresa reorganizaría la región europea en 14 "unidades comerciales" con responsabilidad sobre áreas más pequeñas y países individuales. El 13 de febrero, otro memorándum de Gruber informaba al personal de que Alexey Blinov se convertiría en el nuevo director general de Rusia. Blinov es ejecutivo financiero de Mondelez en Moscú, según LinkedIn.
Europa, donde el chocolate Milka y Cadbury de Mondelez es popular, es el mayor mercado de la empresa por ventas, pero ha estado en desacuerdo con los minoristas de allí por las subidas de precios.
Tras la invasión rusa de Ucrania, Mondelez dijo que estaba reduciendo su negocio en Rusia y centrándose en "ofertas básicas", pero aún así se enfrentó a la presión interna de los empleados para salir.
El año pasado estalló un boicot corporativo contra Mondelez en los países nórdicos después de que una agencia ucraniana nombrara a la empresa "patrocinador internacional de la guerra".
Mondelez dijo el pasado junio que convertiría sus operaciones rusas en "autónomas con una cadena de suministro autosuficiente antes de finales de año", pero no dio más detalles.
Su negocio en Rusia es más rentable de lo que ha sido históricamente, dijo la empresa en su informe anual publicado a principios de este mes.
Antes de la guerra, los ejecutivos de Mondelez en Moscú también gestionaban sus operaciones en Ucrania, dijo una fuente familiarizada con la estructura. Su negocio en Ucrania fue retirado de la supervisión de Moscú tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, dijo la fuente. (Reportaje de Jessica DiNapoli en Nueva York; Edición de Matthew Lewis)
