Murió en marzo, a los 37 años, luchando contra las fuerzas rusas cerca de Bajmut. Ahora, su jefe dice que su muerte podría tener un impacto en la lucha local contra la corrupción - y en los esfuerzos más amplios de Ucrania para prepararse para un futuro más estrechamente alineado con Europa.
"Entiendo que es un deber cívico defender a tu país, y así se van", dijo Maria Davydenko, directora del medio de comunicación en línea Vchasno, donde trabajaba Tsakhniv, refiriéndose a activistas y otros miembros de la sociedad civil. "Pero realmente estamos perdiendo a los mejores".
Un número creciente de activistas cívicos y líderes comunitarios, de los que cabría esperar que impulsaran las ambiciones de Ucrania de construir una democracia moderna, se encuentran entre los miles de ucranianos de toda condición que han muerto luchando desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022.
La Unión Europea ofreció a Kiev el estatus de candidato el año pasado e hizo de la mejora de la gobernanza y la lucha contra la corrupción requisitos clave para las negociaciones de adhesión.
Entre los primeros activistas en caer se encontraba el conocido defensor del medio ambiente Roman Ratushnyi, famoso por su lucha contra la construcción ilegal en un bosque de Kiev. Fue asesinado luchando cerca de Izium, en el este del país, el pasado mes de junio, a la edad de 24 años.
Otro era Mykhailo Alekseyenko, de 28 años, licenciado en ciencias políticas por la Universidad Karazin de Kharkiv. Fue asesinado el mes pasado cerca de Kreminna.
La revolución proeuropea de Maidan en 2014, que derrocó a un líder prorruso, inspiró a jóvenes ucranianos como Alekseyenko, que antes de la guerra ayudó a reconstruir hogares y participó en programas educativos para jóvenes tras obtener un máster en 2017.
"Misha era definitivamente otro tipo de activista, que estaba dispuesto a actuar de muchas maneras diferentes", dijo la profesora Yuliya Bidenko, que enseñó ciencias políticas a Alekseyenko. Misha es la abreviatura de su nombre de pila.
En otras circunstancias, Bidenko cree que Alekseyenko podría haber buscado una carrera política. Su muerte, y la de otros jóvenes idealistas, podría socavar el impulso del país hacia un mayor autogobierno en sus regiones, afirmó.
La descentralización era una reforma clave post-Maidán para dar poder a las administraciones locales.
La huida masiva de millones de refugiados tras la invasión rusa también ha asestado un duro golpe a la potencial clase política ucraniana, añadió Bidenko.
'EXTREMADAMENTE NECESARIA
En algunos casos, la guerra también puede estar forjando futuros líderes, especialmente entre los militares y las organizaciones humanitarias de voluntarios en las que ahora confía el 88% de los ucranianos, según el think-tank Centro Razumkov de Kiev.
Lejos de Kiev, en lugares remotos como Pokrovsk, a una hora en coche al oeste de la ciudad sitiada de Bajmut, se echará de menos a gente como el periodista Tsakhniv.
Allí, en 2018, investigó un proceso de licitación supuestamente amañado que implicaba más de 10 millones de dólares de dinero del Banco Europeo de Inversiones para reconstruir escuelas y hospitales locales dañados tras la anterior invasión encubierta de Rusia en 2014.
Su informe condujo a una revisión por parte del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que desechó las licitaciones, dijo el colega Davydenko. El PNUD confirmó a Reuters que se celebraron nuevas licitaciones y se adjudicaron contratos a diferentes constructores.
"Personas como ésta son extremadamente necesarias para nosotros después de la guerra", dijo Davydenko sobre Tsakhniv.
