Putin, que dijo en un mensaje de condolencia a principios de esta semana que consideraba a Berlusconi como un querido amigo y un destacado político, dijo a la audiencia:
"Hace poco falleció el ex primer ministro de Italia, el Sr. Berlusconi. Hizo mucho por construir unas relaciones normales a largo plazo entre Rusia y los países de la OTAN. Era un hombre muy bueno, muy activo y enérgico".
Y añadió: "Le considero sin exageración alguna una personalidad de escala mundial. Pido disculpas a la audiencia. Pido un momento de silencio en su memoria".
Al igual que el ex canciller alemán Gerhard Schroeder, Berlusconi cultivó estrechas relaciones con Moscú durante los primeros años de Putin en el Kremlin, a partir de 2000.
Tanto Berlusconi como Schroeder se convirtieron en amigos personales del líder ruso y fueron criticados en Occidente por permanecer a su lado mucho después de la anexión rusa de Crimea a Ucrania en 2014.
