Preguntado sobre si los ataques representaban el inicio de la tan anunciada contraofensiva ucraniana contra la invasión rusa, Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Seguridad y Defensa de Ucrania, declaró a Reuters: "La guerra continúa. Hasta la victoria completa".
El Ministerio de Defensa ruso dijo que Ucrania había atacado el domingo por la mañana con seis batallones mecanizados y dos de tanques en el sur de Donetsk, donde Moscú sospechaba desde hace tiempo que Ucrania intentaría abrir una brecha en el territorio controlado por Rusia.
"En la mañana del 4 de junio, el enemigo lanzó una ofensiva a gran escala en cinco sectores del frente en dirección al sur de Donetsk", dijo el ministerio de Defensa en un comunicado publicado en Telegram a la 1:30 hora de Moscú (2230 GMT).
"El objetivo del enemigo era romper nuestras defensas en el sector más vulnerable, en su opinión, del frente", dijo. "El enemigo no logró su cometido, no tuvo éxito".
Reuters no pudo verificar inmediatamente la declaración rusa. Al pedírsele un comentario, un portavoz militar ucraniano dijo: "No tenemos esa información y no comentamos ningún tipo de falsedad".
El comandante de las fuerzas terrestres ucranianas, Oleksandr Syrskyi, dijo el lunes que las fuerzas ucranianas seguían "avanzando" cerca de la ciudad de Bajmut, en el norte de Donetsk, disputada desde hace tiempo, y un vídeo de las fuerzas armadas mostraba posiciones rusas bajo fuego.
El líder de los mercenarios rusos, Yevgeny Prigozhin, dijo que las fuerzas ucranianas habían retomado parte del asentamiento de Berkhivka, al norte de Bakhmut, en el este de Ucrania, calificándolo de "desgracia".
El ejército privado Wagner de Prigozhin capturó Bajmut el mes pasado tras la batalla más larga de la guerra y entregó sus posiciones allí a las tropas regulares rusas.
El informe diario del Estado Mayor ucraniano sólo decía que se habían producido 29 enfrentamientos en las regiones de Donetsk y Luhansk, en el este de Ucrania.
El Centro de Comunicaciones Estratégicas de Ucrania no se refirió directamente a la declaración rusa pero dijo, sin aportar pruebas, que Rusia trataría de difundir mentiras.
"Para desmoralizar a los ucranianos y engañar a la comunidad (incluida su propia población), los propagandistas rusos difundirán información falsa sobre la contraofensiva, sus direcciones y las pérdidas del ejército ucraniano", afirmó.
El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, publicó un críptico mensaje en Twitter el domingo, citando el tema "Enjoy the Silence" de Depeche Mode.
Los blogueros de guerra rusos informaron de combates en varios puntos del frente, en particular alrededor de Vuhledar, a unos 150 km (93 millas) al suroeste de Bajmut.
COMBATIENDO
El Ministerio de Defensa ruso difundió un vídeo en el que, según dijo, se veían varios vehículos blindados ucranianos en un campo explotando tras ser alcanzados. Reuters lo geolocalizó cerca de Velyka Novosilka, un pueblo al oeste de Vuhledar, pero no pudo verificar la fecha.
"Se está librando un duro combate", escribió el destacado bloguero militar ruso Semyon Pegov, que escribe en su blog bajo el nombre de War Gonzo, afirmando que las fuerzas ucranianas estaban atacando en la zona.
El ministerio dijo que las fuerzas rusas mataron a 250 soldados ucranianos, además de destruir 16 tanques, tres vehículos de combate de infantería y 21 vehículos blindados de combate. Reuters no pudo verificar las cifras. Ambas partes han exagerado las bajas sufridas por la otra.
El jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, encargado de la "operación militar especial" de Moscú en Ucrania, se encontraba en la zona en el momento del ataque ucraniano, según el ministerio.
¿CONTRAOFENSIVA?
Durante meses, Ucrania se ha estado preparando para una contraofensiva contra las fuerzas rusas que, según funcionarios de Kiev y el director de la CIA William Burns, perforará la arrogancia del presidente ruso Vladimir Putin.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, declaró al Wall Street Journal en una entrevista publicada el sábado que estaba preparado para lanzar la contraofensiva, pero atemperó una previsión de éxito con la advertencia de que podría llevar algún tiempo y tener un alto coste.
Tras haber solicitado decenas de miles de millones de dólares en armas occidentales para luchar contra las fuerzas rusas, es probable que el éxito o el fracaso de la contraofensiva influya en la forma del futuro apoyo diplomático y militar occidental a Ucrania.
En las últimas semanas, Ucrania ha tratado de debilitar las posiciones rusas, pero sus planes han estado envueltos en el secreto mientras se prepara para enfrentarse al ejército mucho mayor de Rusia.
Moscú sufrió el mes pasado un ataque con aviones no tripulados que, según Rusia, fue un ataque terrorista ucraniano, mientras que las fuerzas proucranianas han cruzado repetidamente la región rusa de Belgorod en los últimos días.
Tras una tregua de dos meses, Rusia ha lanzado cientos de aviones no tripulados y misiles sobre Ucrania desde principios de mayo, principalmente sobre Kiev, y Ucrania afirma que tenía como objetivo instalaciones militares, pero también ha golpeado zonas residenciales.
GUERRA EN UCRANIA
Putin envió tropas a Ucrania el 24 de febrero del año pasado en lo que el Kremlin esperaba que fuera una operación rápida, pero sus fuerzas sufrieron una serie de derrotas y tuvieron que retroceder y reagruparse en franjas del este de Ucrania.
Rusia controla ahora al menos el 18% de lo que se reconoce internacionalmente como territorio ucraniano, y ha reclamado cuatro regiones de Ucrania como territorio ruso.
Durante meses, decenas de miles de tropas rusas se han atrincherado a lo largo de una línea del frente que se extiende a lo largo de unas 600 millas (1.000 km), preparándose para un ataque ucraniano que se espera intente cortar el llamado puente terrestre de Rusia hacia la península de Crimea, que Rusia se anexionó en 2014.
Ucrania promete expulsar hasta el último soldado ruso de su territorio y tacha la invasión de acaparamiento de tierras al estilo imperial por parte de Rusia.
Rusia afirma que Occidente está librando una guerra híbrida contra Rusia para sembrar la discordia y, en última instancia, repartirse los vastos recursos naturales rusos, acusaciones que los líderes occidentales niegan.
