Las fuerzas rusas irrumpieron el viernes a través de la frontera en la región de Kharkiv, amenazando con abrir un nuevo frente en la guerra de 27 meses que se libra desde hace tiempo en el sur y el este, y el ejército ruso dice que se ha hecho con el control de al menos nueve pueblos. Kiev dijo que estaba repeliendo los ataques y luchando por el control de los asentamientos.
El comandante en jefe de Ucrania, Oleksander Syrskyi, dijo el domingo que sus fuerzas estaban haciendo todo lo posible para mantener la línea.
"Las unidades de las Fuerzas de Defensa están librando feroces batallas defensivas, los intentos de los invasores rusos de romper nuestras defensas han sido detenidos", escribió Syrskyi en la aplicación Telegram.
"La situación es difícil, pero las Fuerzas de Defensa de Ucrania están haciendo todo lo posible para mantener las líneas y posiciones defensivas, (e) infligir daños al enemigo", añadió.
Ucrania se encuentra actualmente a la defensiva tras meses de ralentización en el suministro de municiones estadounidenses. Las fuerzas rusas tienen una ventaja significativa en mano de obra y municiones.
El portavoz militar Nazar Voloshyn dijo en la televisión ucraniana que los principales objetivos del ataque ruso se dirigían a las ciudades de Vovchansk y Lyptsi. Lyptsi está a 20 km (12 millas) de las afueras de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
Soldados que regresaban de una misión de combate dijeron a Reuters que los combates habían llegado a las afueras de Vovchansk.
"Ellos (los rusos) nos estaban presionando más. Llegaron sus tanques y comenzó el asalto ruso. Nuestros chicos se vieron rodeados. Les ayudamos", dijo un soldado con el indicativo Horets.
Las batallas, dijo, fueron "en las afueras de la ciudad. No dentro de la ciudad. La ciudad es nuestra. Están mordiendo en las afueras, pero nosotros les devolvemos el mordisco. Y morderemos por cada metro".
En 2022, poco después del inicio de su invasión a gran escala, las fuerzas rusas alcanzaron los suburbios de la ciudad de Kharkiv antes de ser expulsadas de vuelta a la frontera.
El portavoz Voloshyn dijo que Rusia estaba llevando a cabo una campaña de información para sembrar el pánico junto a su asalto militar.
"La población debe mantener la calma... las fuerzas de defensa están manteniendo (las líneas), la situación está bajo control", dijo el portavoz.
ARMAS RETRASADAS
Kiev afirma que los meses de retrasos del Congreso estadounidense antes de aprobar el enorme paquete de ayuda el mes pasado le han costado en el campo de batalla. Ahora espera que lleguen rápidamente cantidades significativas de la ayuda recién aprobada para apuntalar el esfuerzo de defensa.
En una entrevista publicada el viernes, el comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, el general Oleskander Pavliuk, dijo que esperaba que la guerra de 26 meses entrara en una fase crítica en los próximos dos meses, ya que Moscú intenta aprovechar los retrasos en el suministro de armas a Kiev.
Al otro lado de la frontera, en la región de Belgorod, una sección entera de un bloque de apartamentos ruso se derrumbó, matando a varias personas, tras ser alcanzada por un misil de la era soviética lanzado por Ucrania y derribado por Rusia, según informaron el domingo funcionarios rusos.
Kiev no hizo ningún comentario, pero sus fuerzas han intensificado recientemente los ataques contra Belgorod como parte de lo que considera una campaña para liberar todo su territorio del control ruso.
En respuesta a los ataques ucranianos contra Belgorod, el presidente Vladimir Putin sugirió en marzo que Moscú podría intentar establecer una zona tampón dentro del territorio ucraniano.
