Rusia dijo el sábado que había capturado totalmente la ciudad destruida, lo que marcaría el final de la batalla más larga y sangrienta de la guerra de 15 meses. El presidente ruso, Vladimir Putin, felicitó a sus tropas y a Wagner.
Sin embargo, funcionarios ucranianos rebatieron el domingo las afirmaciones. Un alto general ucraniano dijo que las fuerzas de Kiev controlaban lo que él aceptaba que era una parte "insignificante" de Bajmut, pero afirmó que el punto de apoyo sería suficiente para entrar en la devastada ciudad cuando cambiara la situación.
El general Oleksandr Syrskyi dijo en un mensaje de Telegram que las fuerzas de Kiev estaban avanzando sobre las fuerzas rusas en los suburbios y que se estaban acercando a un "cerco táctico" de la ciudad, en la que vivían 70.000 personas.
"Nuestras fuerzas han tomado la ciudad en un semiencerramiento, lo que nos da la oportunidad de destruir al enemigo... el enemigo tiene que defenderse en la parte de la ciudad que controla", dijo el viceministro de Defensa ucraniano, Hanna Maliar, a primera hora del domingo en Telegram.
Maliar añadió que las tropas ucranianas seguían defendiendo las instalaciones industriales y de infraestructuras, así como un sector privado de la ciudad, y que habían reclamado parte de las alturas dominantes. Reuters no pudo verificar las afirmaciones sobre el campo de batalla.
Durante la última semana, las fuerzas ucranianas han logrado sus avances más rápidos desde hace seis meses en los flancos norte y sur de Bajmut, mientras Rusia reconocía algunos reveses para sus tropas.
Kiev afirma que su objetivo ha sido atraer a las fuerzas rusas de otras partes del frente hacia la ciudad, para infligir allí un gran número de bajas y debilitar la línea defensiva de Moscú en otros lugares antes de una importante contraofensiva ucraniana prevista.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que Rusia había sufrido más de 100.000 bajas en Bajmut, cuya destrucción Zelenskiy comparó con el ataque de la bomba atómica estadounidense de la Segunda Guerra Mundial sobre Hiroshima, en Japón.
"Se lo diré abiertamente: Las fotografías de Hiroshima en ruinas me recuerdan absolutamente a Bajmut y otros asentamientos similares. No queda nada vivo, todos los edificios en ruinas", dijo a los periodistas mientras asistía a la cumbre del Grupo de los Siete en la ciudad japonesa el domingo.
"A día de hoy, Bakhmut no ha sido capturado por la Federación Rusa. No hay dos o tres interpretaciones al respecto", añadió.
¿WAGNER SOLO?
Putin felicitó el domingo a la fuerza mercenaria Wagner y a las tropas rusas por reclamar la ciudad, mientras que el fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin, restó importancia al papel del ejército regular ruso y, en un mensaje de voz en Telegram, dijo: "prácticamente nadie del ejército nos ayudó".
Tomar Bajmut -a la que Rusia se refiere por su nombre de la época soviética, Artyomovsk- representaría la primera gran victoria de Moscú en el conflicto en más de 10 meses.
La batalla por Bajmut ha revelado una división cada vez más profunda entre Wagner, que ha reclutado a miles de convictos de las cárceles rusas, y el ejército regular ruso. Desde hace dos semanas, Prigozhin emite diariamente mensajes de vídeo y audio en los que denuncia a la cúpula militar rusa, a menudo con desplantes cargados de improperios.
Moscú lleva mucho tiempo afirmando que la captura de Bajmut sería un trampolín para avanzar más profundamente en la región de Donbás que afirma haberse anexionado de Ucrania. La ha convertido en el principal objetivo de una ofensiva masiva que no ha logrado capturar ningún terreno significativo en otros lugares.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas también habían destruido un puente de carretera utilizado anteriormente por las fuerzas ucranianas para reforzar Bajmut, así como un almacén de municiones ucraniano.
Los líderes de las democracias más ricas del mundo reunidos en la cumbre del Grupo de los Siete (G7) afirmaron que no darían marcha atrás en su apoyo a Ucrania.
Zelenskiy, que mantuvo una reunión privada con Biden en la cumbre, dijo que confiaba en que Kiev recibiera cazas F-16 de Occidente tras meses de presionar para conseguir los aviones.
Kiev está preparando su contraofensiva, la siguiente fase importante de la guerra tras seis meses de defensa principalmente contra el empuje invernal de Rusia.
Biden dijo que los F-16 no habrían ayudado a las fuerzas ucranianas con respecto a Bajmut pero podrían "marcar una gran diferencia en términos de poder hacer frente a lo que se avecina".
