No obstante, un alto funcionario advirtió de que los riesgos siguen siendo elevados e instó a los granjeros a mantener estrictos protocolos de seguridad y limpieza para proteger a las bandadas. Las infecciones récord en las granjas avícolas llevaron los precios de los huevos y los pavos a máximos históricos en 2022, elevando los costes para los compradores afectados por la inflación.
"Desde luego, no queremos que los productores bajen la guardia. Pero la carga viral en el medio ambiente es menor", dijo en una entrevista Rosemary Sifford, jefa veterinaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Las aves silvestres pueden ser portadoras de la enfermedad, conocida como gripe aviar, cuando migran sin mostrar signos de enfermedad. Las aves de corral pueden infectarse a través de heces contaminadas o por contacto directo.
Según una base de datos del USDA, Estados Unidos ha registrado unos 2.600 casos en aves silvestres en 2023, frente a los casi 6.000 casos de 2022.
Los expertos señalaron que las aves silvestres pueden haber desarrollado inmunidad a la enfermedad, que también se ha propagado en Europa. Sin embargo, los nuevos polluelos nacidos en las zonas de nidificación de verano también forman parte de las migraciones y podrían suponer una amenaza.
"Es probable que los polluelos jóvenes sean portadores del virus", dijo Sifford. "Todavía no les habría atravesado el virus ni serían portadores de ninguna inmunidad".
Desde 2022, cerca de 76,9 millones de pollos, pavos y otras aves estadounidenses han sido exterminados por la enfermedad, incluidos más de 13 millones en el último mes, según el USDA.
Los casos en bandadas comerciales de aves de corral han aumentado desde octubre, aunque las infecciones en 2023 han descendido respecto a 2022. Los funcionarios creen que el descenso está correlacionado con la reducción de casos en aves silvestres, dijo Sifford.
"Estamos encontrando menos casos positivos, por lo que creemos que eso se correlaciona con una menor prevalencia en toda la población", dijo. "Es un avance positivo siempre que no nos volvamos complacientes". (Reportaje de Tom Polansek en Chicago; Edición de David Gregorio)
