Turquía ha aplazado el pago a Rusia de una factura de gas natural de 600 millones de dólares hasta 2024, según informaron el miércoles dos fuentes, el primer aplazamiento de este tipo en virtud de un acuerdo anunciado la semana pasada que subraya la profundización de los lazos entre Ankara y Moscú.

Según el acuerdo, hasta 4.000 millones de dólares en pagos energéticos turcos a Rusia pueden aplazarse hasta el próximo año, dijeron ambas fuentes a Reuters bajo condición de anonimato.

Los detalles no habían sido revelados previamente.

Turquía, que se prepara para las elecciones del domingo, depende en gran medida de las importaciones de energía y Rusia es su mayor proveedor.

El acuerdo sobre el pago del gas alivia en cierta medida la presión sobre las reservas de divisas de Turquía, que se han visto mermadas por unas políticas económicas poco ortodoxas destinadas a sostener la lira, así como por el aumento de los precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania el año pasado.

"Oficialmente se ha aplazado hasta el año que viene un pago por valor de 600 millones de dólares. El aumento de los precios de la energía ha tenido un gran impacto en ello", declaró una de las fuentes conocedoras del asunto.

La fuente afirmó que Turquía podría aplazar más pagos de este tipo en los próximos meses en función de la evolución de los precios de la energía.

Los ministerios de Energía ruso y turco, y sus respectivas compañías energéticas Gazprom y Botas, no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el asunto.

El ministro turco de Energía, Fatih Donmez, declaró la semana pasada que Turquía y Moscú habían llegado a un acuerdo que permitía a Ankara aplazar los pagos energéticos hasta una determinada cantidad, pero no dio detalles.

Las encuestas muestran que el presidente Tayyip Erdogan podría perder las elecciones debido en gran parte a la crisis del coste de la vida y a la fuerte depreciación de la lira, provocada en gran parte por el programa de su gobierno de recortar los tipos de interés a pesar de la elevada inflación.

La factura de importación de energía de Turquía alcanzó un récord cercano a los 100.000 millones de dólares el año pasado y, en los 12 meses hasta febrero, importó de Rusia el 39% de sus 53.500 millones de metros cúbicos (bcm) totales de gas natural. (Reportaje adicional de Can Sezer en Estambul; Edición de Jonathan Spicer y Alexander Smith)