El mayor exportador mundial de arroz impuso varios frenos a las exportaciones en 2023 y los mantuvo en 2024 en un esfuerzo por mantener bajo control los precios locales antes de las elecciones generales que se celebrarán en abril-mayo.
Se espera que Nueva Delhi rebaje el precio mínimo de exportación (PME) del arroz basmati a 800-850 dólares la tonelada métrica, frente a 950 dólares la tonelada, para impulsar los envíos, dijeron las fuentes, que no quisieron ser identificadas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.
La bajada del PEM ayudaría a la India a conservar su cuota de mercado frente a Pakistán, que exportó una cantidad récord de arroz este año debido a las restricciones a la exportación impuestas por Nueva Delhi.
India y Pakistán son los principales exportadores de arroz basmati. Nueva Delhi exporta más de 4 millones de toneladas métricas de basmati - la variedad premium de grano largo famosa por su aroma - a países como Irán, Irak, Yemen, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos.
También se espera que Nueva Delhi elimine el impuesto a la exportación del 20% sobre el arroz vaporizado e introduzca un impuesto mínimo a la exportación para poner fin a la subfacturación de los envíos, dijeron las fuentes.
El gobierno estaba examinando las posibilidades de suavizar el freno a las exportaciones de arroz, incluida la reanudación de las exportaciones de arroz blanco, según informó Reuters el mes pasado.
Preocupada por las expectativas de una menor producción debido al patrón meteorológico de El Niño, India prohibió los envíos al extranjero de variedades de arroz blanco no basmati en julio de 2023 e impuso frenos a otros grados.
"Con un suministro de arroz que excede significativamente la demanda local, es crucial reducir las reservas para evitar que se eche a perder. La solución más eficaz es levantar las restricciones a la exportación", afirmó B.V. Krishna Rao, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz (REA).
Las existencias de arroz del país en los almacenes estatales se han disparado hasta los 48,51 millones de toneladas métricas a 1 de julio, la cifra más alta de la historia para este mes y casi un 19% más que el año pasado, según la Corporación Alimentaria de la India.
Nueva Delhi también revisaría la prohibición de exportar arroz blanco no basmati después de evaluar el progreso de la siembra de arroz, dijeron las fuentes.
Los agricultores han plantado hasta ahora 11,6 millones de hectáreas de arroz con cáscara durante la actual siembra, un 20,7% más que en el mismo periodo del año pasado. (Reportaje de Mayank Bhardwaj y Rajendra Jadhav; Edición de Michael Perry)
