SAO PAULO, Brasil, 26 dic (Reuters) - Los productores de cereales del principal estado agrícola de Brasil comenzaron a cosechar su soja del ciclo 2023/24, una temporada marcada por un clima cálido y seco que aceleró el ciclo de cultivo y afectó los rendimientos, dijeron los agricultores.

Hasta el viernes pasado, los productores de soja del estado habían cosechado alrededor del 1% del área plantada en Mato Grosso, o 121.000 hectáreas, según la firma de investigación Imea, respaldada por agricultores. Los datos sugieren el inicio más temprano conocido de la cosecha de soja en Mato Grosso.

"Por primera vez comenzamos a cosechar soja en diciembre", dijo José Soares, que planta en la zona de Lucas do Rio Verde.

Debido al estrés hídrico, dijo que los rendimientos de soja de su región son los más bajos en 40 años.

El efecto del patrón climático de El Niño, que provocó una sequía en el centro-oeste y un exceso de lluvias en el sur de Brasil, obligó a los agricultores de Mato Grosso a anticipar la cosecha o renunciar a ella.

Otros invirtieron en la siembra temprana de algodón de segunda, que se siembra después de la soja en las mismas áreas y representa alrededor del 85% de la producción del estado.

"Muchas zonas productoras de soja, principalmente de productores secundarios de algodón, fueron abandonadas", dijo Soares. "No valió la pena los costos de cosecha debido a los muy bajos rendimientos esperados".

Decio Tocantins, director de un lobby algodonero local, mencionó que los agricultores enfrentan una "paradoja" ya que el segundo ciclo del algodón llegó temprano mientras que el primero llegó tarde.

También dijo que la soja sembrada en septiembre sufrió más y agregó que nadie predijo un El Niño tan vigoroso como el de este año.

"No existe en la historia del Cerrado, y la agricultura comenzó allí en la década de 1980".

Mientras algunos productores ya están cosechando sus granos en Mato Grosso, otros aún no han terminado de sembrar.

"Estábamos plantando cuando dejó de llover", dijo el agricultor Endrigo Dalcin. "Voy a pasar otros tres o cuatro días replantando la soja".

En su opinión, la situación es peor en la actual campaña que en el ciclo 2015/16, cuando una sequía perturbó la siembra antes de que finalmente regresaran las lluvias en diciembre, lo que no ocurrió en 2023.

Dalcin mencionó informes de productores de soja que obtienen entre siete y 30 sacos por hectárea en Mato Grosso. El promedio previsto para el estado es de 57,87 sacos/hectárea, un 7% menos que la temporada pasada, según Imea.

"Será un año de grandes pérdidas aquí en nuestra región", afirmó Dalcin.

(Reporte de Ana Mano y Roberto Samora. Editado en español por Marion Giraldo)