Se espera que se firmen acuerdos por valor de cientos de millones de dólares en la conferencia de tres días de Nairobi que comenzó el lunes, aunque el total seguirá estando muy lejos de lo que se necesita.
A continuación se exponen algunas de las diversas formas en que los países pueden financiar la protección de sus recursos naturales - y los posibles obstáculos para ampliarlas rápidamente:
¿QUÉ FONDOS NECESITA ÁFRICA PARA ALCANZAR LOS OBJETIVOS CLIMÁTICOS?
Los principales bancos multilaterales de desarrollo (BMD), como el Banco Mundial, el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Africano de Desarrollo, están canalizando cada vez más dinero hacia las energías renovables y otros proyectos de financiación sostenible en África, pero sus esfuerzos deben aumentar masivamente.
La Iniciativa de Política Climática calcula que el continente necesita 277.000 millones de dólares anuales para poner en práctica las "contribuciones determinadas a nivel nacional" para cumplir los objetivos climáticos de 2030. Sin embargo, los flujos anuales de financiación climática en África ascienden por el momento a sólo 30.000 millones de dólares.
Otro informe reciente del que es coautora la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para África de la ONU, Vera Songwe, concluye que la financiación anual de los BMD para el clima debe triplicarse en cinco años, pasando de 60.000 millones de dólares a 180.000 millones, para ayudar a las economías en desarrollo a hacer frente al calentamiento global en todo el mundo.
Más de 800 millones de personas se encuentran actualmente en situación de inseguridad alimentaria. El Banco Africano de Desarrollo (BAfD) estima que los costes por pérdidas y daños debidos al cambio climático en su región se sitúan entre 289.200 y 440.500 millones de dólares y que un aumento de 1°C de la temperatura se asocia también a una mayor probabilidad de conflicto en la región de aproximadamente el 11%.
El Fondo Monetario Internacional también calcula que 34 de las 59 economías en desarrollo más vulnerables al cambio climático, muchas de las cuales se encuentran en África, también corren un alto riesgo de sufrir crisis fiscales.
¿CÓMO ESTÁ DESARROLLANDO ÁFRICA LAS COMPENSACIONES DE CARBONO Y BIODIVERSIDAD?
Poner en contacto a los propietarios de proyectos que retienen el carbono perjudicial para el clima o protegen la biodiversidad con los que desean compensar los daños o las emisiones en otro ámbito se considera una forma de ayudar a recaudar dinero, aunque los mercados son incipientes.
Muchos países africanos, sobre todo los ricos en bosques, ya están recaudando dinero mediante la venta voluntaria de créditos de carbono y tienen previsto aumentar las ventas en los próximos años.
Los países esperan que la demanda de compensaciones de carbono -créditos por actividades de reducción de emisiones que pueden generarse a través de proyectos como la plantación de árboles- aumente a medida que las empresas con objetivos de emisiones netas cero los compren para anular emisiones en otros lugares.
La Iniciativa del Mercado de Carbono Africano (ACMI), formada por varias naciones entre las que se encuentran Kenia, Malaui, Gabón, Nigeria y Togo, se lanzó en la cumbre sobre el clima COP27 de la ONU el año pasado y pretende aumentar el número de créditos de carbono generados en el continente hasta unos 300 millones de créditos en 2030 y 1.500 millones al año en 2050.
Esto, según la ACMI, podría desbloquear 6.000 millones de dólares en ingresos para 2030 y 120.000 millones para 2050.
África alberga muchos proyectos REDD+ que obtienen créditos reduciendo las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación.
Uno de los mayores es el Proyecto Forestal Comunitario de Luangwa (LCFP) en Zambia. Sus créditos son comprados por la compañía europea de petróleo y gas Eni para ayudar a compensar las emisiones de la empresa.
Muchos grupos ecologistas, como Greenpeace, advierten contra el uso de los créditos de carbono para cumplir los objetivos climáticos, y afirman que son una hoja de parra para distraer de la falta de una auténtica reducción de las emisiones.
También son populares en África los proyectos de cocinas limpias, que generan créditos de carbono al sustituir un método de cocción contaminante por otro con menos emisiones.
Los defensores de estos proyectos afirman que, además de reducir las emisiones, suele haber beneficios para la salud de quienes cambian a combustibles más limpios.
La Alianza Mundial para Estufas Limpias, una asociación público-privada, afirma que alrededor de 4 millones de personas mueren cada año por enfermedades asociadas al humo de la cocina.
¿QUÉ SON LOS CANJES DE DEUDA POR NATURALEZA?
Gabón selló el mes pasado el primer canje de "deuda por naturaleza" en África continental, despertando esperanzas de que otros países de la región ricos en biodiversidad pero pobres financieramente puedan seguir su ejemplo en los próximos años.
En su forma más simple, los canjes de deuda por naturaleza consisten en que los bonos o préstamos gubernamentales de un país son adquiridos por un banco o inversor especializado y sustituidos por otros más baratos, normalmente con la ayuda de una "garantía crediticia" de un banco multilateral de desarrollo.
Como esas garantías protegen a los compradores de los nuevos bonos si el país no es capaz de devolver el dinero, el tipo de interés es más bajo, lo que permite al gobierno implicado gastar parte, o todo, lo ahorrado en proyectos de conservación.
Belice, Barbados y un superacuerdo récord de 1.600 millones de dólares en Ecuador este año han contribuido a impulsar la tendencia de estos canjes, aunque el de Gabón ha resultado más accidentado de lo esperado.
El acuerdo, en el que se llevaba trabajando bastante más de un año, se cerró apenas un par de semanas antes de las elecciones presidenciales del país a finales del mes pasado, a las que siguió casi inmediatamente un golpe militar.
Esto ha suscitado interrogantes sobre lo que ocurrirá ahora con el canje, aunque una póliza de seguro de "riesgo político" incorporada, proporcionada por la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos, debería garantizar la cobertura de aquellos que compraron el bono "azul" centrado en la ecología que creó el canje.
A pesar del drama, se espera que el entusiasmo por los canjes de deuda por naturaleza en África siga creciendo, ya que tanto el Banco Africano de Desarrollo como el Banco Europeo de Inversiones han participado en los primeros, según afirman. (Reportaje de Marc Jones, Susanna Twidale y Simon Jessop; Edición de Susan Fenton)
