MSCI SINGAPORE (GDTR) China introdujo el mes pasado nuevos procedimientos en las aduanas para el despacho de la soja, que ya habían retrasado los tiempos de despacho y elevado los costes para los compradores de la fuente de proteínas más comercializada del mundo.
En los últimos días, los puertos también han intensificado el muestreo de los cargamentos para comprobar la presencia de plagas y residuos, dijeron los comerciantes, lo que aumentará aún más los costes y perjudicará la demanda.
"Es un doble golpe. Antes había retrasos en la obtención de licencias de importación y en los últimos días hay controles más estrictos de los cargamentos", dijo un comerciante de una empresa de comercio internacional con sede en Singapur.
China, que compra más del 60% de la soja que se envía a todo el mundo, recibe principalmente cargamentos de la oleaginosa de Brasil y Estados Unidos.
Los controles aduaneros más estrictos llegan en un momento de abundantes suministros mundiales de la oleaginosa, que se tritura para hacer harina de soja rica en proteínas para piensos y aceite de cocina.
Los lentos tiempos de despacho en los puertos chinos están haciendo subir los precios al contado de la harina de soja, lo que agrava las recientes pérdidas de los ganaderos chinos que crían la mitad de los cerdos del mundo.
Los precios de la harina de soja en China < JCI-SBM-RIZH> se han disparado cerca de un 14% desde principios de abril.
En el principal puerto de soja de China, en Rizhao, que manipuló más de 10 millones de toneladas de soja el año pasado, se han inspeccionado todos los barcos que han llegado en los últimos dos días, dijeron dos comerciantes con base en China conocedores de la situación.
Antes sólo se solía inspeccionar uno de cada cinco barcos, dijo uno de los comerciantes, y añadió que pasan hasta 10 días laborables antes de que se puedan descargar los cargamentos tras la inspección.
Los comerciantes declinaron ser nombrados dada la sensibilidad del asunto.
Un representante de prensa de Cargill en China no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios y un portavoz de Bunge en EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios fuera del horario laboral.
Una persona que trabaja en el departamento de medios de comunicación del Grupo COFCO dijo que no estaba al corriente de la situación.
Las tres empresas se encuentran entre varias con plantas de trituración en Rizhao.
Un funcionario del puerto de Rizhao remitió a Reuters a las autoridades aduaneras chinas. Las aduanas chinas no respondieron inmediatamente a un fax en busca de comentarios sobre el asunto.
Otros puertos del país también han intensificado las inspecciones de cargamentos de soja en las últimas semanas, dijeron uno de los comerciantes de Pekín y el comerciante de Singapur.
"Están tomando muchas más muestras de lo habitual y eso es lo que realmente está causando retrasos", dijo un directivo de una empresa de comercio internacional en China.
No está claro por qué las autoridades aduaneras han aumentado las inspecciones de la soja. Las muestras se comprueban en busca de residuos de pesticidas, plagas vegetales y otros problemas fitosanitarios.
Unos 30 barcos que transportan alrededor de 1,8 millones de toneladas de soja esperan actualmente anclados frente a los puertos, dijo el comerciante de Singapur, incurriendo en crecientes gastos de sobrestadía.
Las sobrestadías, o tasas que se pagan a los armadores por no descargar la carga en el plazo acordado, pueden ascender a 20.000 dólares diarios para un buque panamax que transporte 60.000 toneladas de soja. (Reportaje de Dominique Patton y Ningwei Qin en Pekín y Naveen Thukral en Singapur; Edición de Sharon Singleton)
