El fabricante taiwanés de chips United Microelectronics Corp (UMC) afirmó el miércoles que ve una estabilización gradual de la demanda en el cuarto trimestre, con recientes "pedidos urgentes" de ordenadores personales y smartphones, pero añadió que los clientes siguen siendo cautelosos.

La industria de los semiconductores se ha visto sometida a presión a medida que los problemas económicos mundiales hacían mella en la demanda de chips utilizados en todo tipo de productos, desde tabletas hasta teléfonos móviles y automóviles.

El mayor rival taiwanés de UMC, TSMC , el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, dijo la semana pasada que la industria de semiconductores podría estar a punto de recuperarse, prediciendo un crecimiento saludable para sí misma el próximo año y una caída en los niveles de inventario de la industria.

En un comunicado de resultados, el copresidente de UMC, Jason Wang, dijo que esperaba que la demanda se estabilizara gradualmente en los tres últimos meses del año.

"Para el cuarto trimestre, con los recientes pedidos urgentes de PC y smartphones, esperamos que la demanda se estabilice gradualmente", afirmó.

"Sin embargo, los clientes siguen empleando un enfoque cauteloso y conservador a la hora de mantener unos niveles de inventario ajustados, mientras que las condiciones del negocio de la automoción parecen difíciles".

No obstante, la empresa mantuvo sus previsiones de gasto de capital para este año en 3.000 millones de dólares, frente a los 2.700 millones del año pasado.

La segunda mitad del año es tradicionalmente cuando las empresas tecnológicas taiwanesas están más ocupadas completando pedidos antes de la temporada de vacaciones de fin de año en los mercados occidentales.

UMC, entre cuyos clientes se encuentran la estadounidense Qualcomm Inc y la alemana Infineon, registró una caída interanual del 24,3% en sus ingresos del tercer trimestre, hasta los 57.100 millones de dólares taiwaneses (1.760 millones de dólares estadounidenses), aunque aumentó un 1,4% respecto al trimestre anterior.

Los envíos de obleas cayeron un 2,3% intertrimestral, mientras que la utilización de la capacidad bajó al 67% desde el 71% del segundo trimestre.

Las acciones de UMC, que cotizan en Taipei, han subido un 20,5% en lo que va de año, superando la subida del 15,7% del mercado en general. El miércoles cerraron con una subida del 1,6% antes del anuncio de resultados.

(1 $ = 32,3560 dólares taiwaneses) (Reportaje de Ben Blanchard; Edición de Jan Harvey)