MSCI TAIWAN (STRD) 
Dos semanas más tarde, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, abandonó sus planes de construir una fábrica como parte de la ampliación del parque científico en el bucólico distrito cercano de Longtan, un hecho que animó a los manifestantes y puso al descubierto una de las "cinco carencias" cada vez más tensas de Taiwán.
Si la escasez de terrenos en la densamente poblada y montañosa isla empuja a TSMC a trasladar más producción fuera de Taiwán -países como Estados Unidos, Japón y Alemania le han ofrecido miles de millones en incentivos para que lo haga- podría debilitar la columna vertebral de la economía taiwanesa, según los analistas.
"La expansión de TSMC en Taiwán tiene un significado estratégico para la economía y la seguridad nacional de Taiwán", declaró a la prensa el ministro de Economía, Wang Mei-hua, tras el anuncio de TSMC, conocida en la isla como "la montaña sagrada que protege al país".
El año pasado, la industria de chips de Taiwán generó unos ingresos de 4,837 billones de dólares taiwaneses (150.270 millones de dólares), casi la mitad de los cuales procedían de TSMC, en comparación con el PIB de Taiwán, de 22,667 billones de dólares taiwaneses (704.210 millones de dólares). El sector emplea a 327.000 personas y crea 704.000 puestos de trabajo indirectos, según el ministerio de economía.
Dado que TSMC fabrica la mayoría de los chips avanzados del mundo, que alimentan desde los iPhones de Apple hasta los centros de datos de IA de Nvidia, Taiwán se esfuerza por encontrar terrenos para la industria y consolidar su posición como nodo crítico en la cadena de suministro tecnológico mundial.
"El limitado terreno y la limitada energía de Taiwán siempre han creado mucha presión", declaró a la prensa Doris Hsu, consejera delegada de GlobalWafers. "Además de TSMC, todas las empresas tecnológicas -cuando quieren expandirse en Taiwán- tienen que tener en cuenta el terreno y si los residentes de la zona apoyarían que la industria estuviera allí".
'NUESTRAS RAÍCES
En julio, en la primera audiencia para la expansión propuesta, los activistas desplegaron una pancarta de "alto al expolio de tierras" y Hsu Shih-jung, profesor de economía de la tierra en la Universidad Nacional Chengchi, gritó sus objeciones.
"La sociedad taiwanesa se ha convertido en una sociedad estratificada", dijo. "La gente rica, la industria de los semiconductores, los peces gordos... pueden poseer tierras, pueden saquearlas. Nosotros, la gente corriente, preparémonos para el desalojo en cualquier momento".
De pie en una sala de tres pisos a rebosar en Longtan, los funcionarios de la Administración del Parque Científico de Hsinchu hicieron hincapié en que ofrecerían una compensación justa y señalaron el valor de entre 600.000 y 650.000 millones de dólares taiwaneses en chips de dos nanómetros o menos que se producirían anualmente y los 5.900 puestos de trabajo que se crearían.
"Era como si estuvieran dibujando un gran pastel, pero ese pastel no era para nosotros", dijo el residente Chen Ting-yen, de 39 años, que asistió a la audiencia.
Chen, trabajadora de un restaurante y repartidora de comida, y su hogar multigeneracional viven en una pequeña casa construida por su suegro Wei Hsin-hsi. Al lado se encuentran el templo y las tumbas ancestrales de su familia.
"Nuestros primeros antepasados que vinieron a Taiwán, ¿quiere que los desentierre?", dijo.
"Estas son nuestras raíces", dijo Chen. "Las raíces no se pueden mover".
El templo ancestral de la familia Liao también se encuentra dentro de la zona de expansión. Cientos de parientes de toda la isla se reúnen allí durante el Año Nuevo Lunar y otros festivales.
"Toda nuestra familia se dispersaría" si se derriba el templo, dijo Liao Chen-nan, de 75 años.
'CINCO CARENCIAS
La industria del chip se queja desde hace tiempo de las "cinco carencias" de Taiwán: tierra, agua, energía, mano de obra y talento. El rápido crecimiento del sector en los últimos años, que ha disparado los precios del suelo industrial, está poniendo aún más a prueba la capacidad de la isla para mantener a sus preciados fabricantes de chips.
Tras las protestas, incluida una frente a la oficina presidencial de Taiwán, TSMC dijo que "respeta a la comunidad local y a las autoridades reguladoras" y que trabajará con el gobierno para encontrar terrenos adecuados en otro lugar de la isla, que tiene aproximadamente el tamaño de Bélgica.
"Hay muchas opciones y no esperamos ningún impacto en nuestro plan de crecimiento en Taiwán", dijo la empresa en un comunicado.
El gobierno de Taiwán -decidido a mantener en casa la tecnología más avanzada de su joya de la corona- ha dicho que ofrecerá opciones alternativas.
El terreno disponible es "absolutamente suficiente" para satisfacer las necesidades de la industria, según declaró el Ministerio de Economía a Reuters, añadiendo que ya hay 426 hectáreas para nuevas fábricas de semiconductores en los parques científicos del centro y el sur de Taiwán.
La ampliación de Longtan había propuesto adquirir 159 hectáreas más en el norte, donde tienen su sede TSMC y muchas empresas de chips. El gobierno está obligado a compensar a los propietarios de las tierras a su valor de mercado.
Aunque TSMC se ha topado antes con la oposición de residentes y grupos ecologistas, su peso económico como empresa más valiosa de Asia le ha permitido seguir expandiéndose en la isla. En repetidas ocasiones ha prometido permanecer "arraigada" en Taiwán.
Sin embargo, teniendo en cuenta las limitaciones de recursos de la isla, TSMC también debe expandirse en el extranjero, según declaró este año el vicepresidente senior Cliff Hou.
En diciembre, la empresa triplicó con creces la inversión prevista en su nueva planta de Arizona hasta los 40.000 millones de dólares.
Taiwán sigue representando el 90% de la producción de TSMC, incluidos sus chips más avanzados, según declaró el ministerio a Reuters.
"Si realmente se hace imposible que TSMC construya fábricas en Taiwán y se traslada al extranjero, el impacto en toda la economía de Taiwán no sería sólo por la falta de terreno ahora, sino porque toda la industria empezaría a trasladarse al extranjero en los próximos años", dijo Lucy Chen, analista de Isaiah Research, refiriéndose a la robusta cadena de suministro de chips que se desarrolló junto a TSMC.
La administración del parque científico, que había señalado que Hsinchu y Longtan se están quedando sin espacio para crear chips avanzados, dijo que seguiría adelante con la ampliación para otras empresas.
Los residentes han seguido protestando, pidiendo que se elimine el proyecto por completo, mientras que políticos de otras ciudades han estado compitiendo por la fábrica avanzada de TMSC.
Chen Chi-mai, alcalde de Kaohsiung, donde TSMC está construyendo una fábrica de 2 nanómetros, declaró a los periodistas que su ciudad sureña está preparada para una mayor producción de chips.
"Las oportunidades están reservadas para los que están preparados", dijo. (1 dólar = 32,1880 dólares taiwaneses)
