Un pacto de seguridad con el país insular del Pacífico supondría una importante incursión de China en una región que los aliados de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, han considerado durante décadas como su "patio trasero".

Ambos han expresado su preocupación por el impacto en la seguridad regional de la cooperación militar entre China y las Islas Salomón después de que se filtrara esta semana un borrador del documento que esboza la cooperación propuesta. Estados Unidos expresó el viernes una preocupación similar.

En su primer comentario público sobre el asunto, el gobierno de las Islas Salomón dijo que estaba "diversificando la asociación de seguridad del país, incluso con China" y que estaba trabajando para firmar una serie de acuerdos con ella "para seguir creando un entorno seguro para las inversiones locales y extranjeras."

"La ampliación de las asociaciones es necesaria para mejorar la calidad de vida de nuestro pueblo y abordar las amenazas de seguridad blandas y duras a las que se enfrenta el país", afirmó en un comunicado.

El jueves, un funcionario de las Islas Salomón dijo a Reuters que se enviaría a su gabinete para su consideración un acuerdo de seguridad con China que abarcara el ámbito militar. Las Salomón ya han firmado un acuerdo policial con China.

El acuerdo cubriría las necesidades humanitarias además de mantener el estado de derecho, dijeron las Islas Salomón, añadiendo que necesitaban reconstruir su economía tras los recientes disturbios y que firmarían un pacto de servicios aéreos con China y aumentarían el comercio.

Se mantendría un acuerdo de seguridad con Australia, firmado en 2017, añadió.

El ministro australiano para el Pacífico, Zed Seselja, dijo que el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, había sido informado de la preocupación de Australia por las discusiones con China y que Canberra esperaba "una reacción significativa en la región."

El primer ministro australiano, Scott Morrison, comentó a primera hora del viernes que Australia y Nueva Zelanda formaban parte de la "familia del Pacífico" y que tenían un historial de apoyo a la seguridad y de respuesta a las crisis.

"Hay otros que pueden pretender influir y pueden tratar de conseguir algún tipo de dominio en la región y somos muy conscientes de ello", dijo.

Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense dijo que el proyecto de acuerdo de seguridad y el acuerdo policial no abordaban los problemas subyacentes que contribuyeron a los disturbios de noviembre.

"No creemos que haya que exportar las fuerzas de seguridad de la RPC y sus métodos", añadió el portavoz, refiriéndose a la República Popular China.

"Esto sólo alimentaría la preocupación local, regional e internacional por la expansión unilateral de Pekín de su aparato de seguridad interna al Pacífico".

El mes pasado, Washington dijo que abriría una embajada en Honiara en medio de los temores de que China estuviera tratando de fortalecer sus relaciones militares allí.

"INFLUENCIAS INQUIETANTES

El ex primer ministro australiano Kevin Rudd dijo a la radio ABC que el pacto propuesto era "uno de los desarrollos de seguridad más significativos que hemos visto en décadas y es uno que es adverso a los intereses de seguridad nacional de Australia".

La nación insular del Pacífico, de menos de un millón de habitantes y situada a 2.000 km al noreste de Australia, cambió el reconocimiento diplomático de Taiwán a Pekín en 2019, señalando la creciente influencia de China en el Pacífico.

La ministra de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, dijo que los socios del Pacífico deberían ser transparentes en sus acciones.

"Tales acuerdos serán siempre el derecho de cualquier país soberano a entrar en ellos", dijo. "Sin embargo, la evolución de este supuesto acuerdo podría desestabilizar las instituciones y los acuerdos actuales que han apuntalado durante mucho tiempo la seguridad de la región del Pacífico".

Australia y Nueva Zelanda tienen policías en las Islas Salomón, que forman parte de un contingente multinacional invitado por Sogavare para restaurar el orden tras los disturbios.

El residente de las Islas Salomón que publicó en Internet el borrador filtrado del acuerdo de seguridad dijo a Reuters que procedía de una fuente policial.

En él se contempla que la policía y los militares chinos colaboren en el orden social, en la respuesta a las catástrofes y en la protección de la seguridad del personal chino y de los grandes proyectos.

El ministro de Defensa de Australia, Peter Dutton, dijo que cualquier movimiento para establecer una base militar china en las Islas Salomón sería motivo de preocupación.

"Queremos paz y estabilidad en la región", dijo Dutton al Canal Nueve. "No queremos influencias perturbadoras y no queremos la presión y la coacción que estamos viendo por parte de China".

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, pidió a las partes pertinentes que consideraran la cooperación en materia de seguridad entre China y las Islas Salomón "de forma objetiva y tranquila y no la interpretaran en exceso".

"Algunos políticos de la parte australiana han publicado algunas falacias de la llamada coerción china y han creado deliberadamente una atmósfera de tensión, lo que es extremadamente irresponsable y no ayuda a la estabilidad y el desarrollo regionales", dijo Wang en una sesión informativa regular.