China, que considera a Taiwán, gobernado democráticamente, como algo propio, ha adoptado durante mucho tiempo un enfoque de palo y zanahoria con respecto a la isla, amenazándola con la perspectiva de una acción militar al tiempo que tiende la mano a aquellos que considera afines al punto de vista de Pekín.

A medida que Taipei y Pekín reanudan gradualmente los vínculos de viaje interrumpidos por la pandemia del COVID-19, los responsables de seguridad de Taiwán esperan que China relance una campaña de influencia que en el pasado incluía viajes a China con todos los gastos pagados para los políticos taiwaneses.

A partir de este mes, la campaña se centrará en invitaciones para que "líderes de opinión" visiten China, dijo una agencia de seguridad de Taiwán que estudia las actividades chinas en la isla en el informe clasificado, una copia del cual fue revisada por Reuters.

"El Partido Comunista Chino está desarrollando sus programas de intercambio con Taiwán para este año. Varias agencias relacionadas con Taiwán reanudarán gradualmente sus invitaciones a taiwaneses de todos los niveles para visitar la China continental", dijo la agencia en el informe de febrero, citando información de inteligencia.

Con la votación presidencial de Taiwán prevista para enero del año que viene, a los funcionarios les preocupa que Pekín intente avivar la animadversión hacia el gobierno de la presidenta Tsai Ing-wen.

China se niega a dialogar con el gobierno, ya que considera que Tsai es una separatista por negarse a aceptar la postura que Pekín mantiene desde hace tiempo de que tanto China como Taiwán pertenecen a "una sola China".

Tsai rechaza las reivindicaciones territoriales de China y afirma que sólo los 23 millones de habitantes de la isla pueden decidir su futuro, aunque ha ofrecido en repetidas ocasiones mantener conversaciones con Pekín.

China, que nunca ha renunciado al uso de la fuerza para hacerse con el control de lo que denomina su territorio "sagrado", ha intensificado en los últimos años la presión sobre Taiwán para que acepte la soberanía china, incluyendo la realización de ejercicios militares regulares cerca de la isla.

Se espera que Pekín intente utilizar su campaña para influir en la opinión pública para que apoye a los partidos políticos más abiertos a la "reunificación", o al menos a estrechar lazos.

"Es posible que quieran que los taiwaneses apoyen a ciertos partidos políticos partidarios de estrechar los lazos económicos con el continente", declaró a Reuters un funcionario de seguridad taiwanés que investiga el asunto.

El funcionario, que declinó ser identificado, dijo que China podría invitar a una serie de personas más allá de los líderes políticos y empresariales con la esperanza de promover discretamente su ideología política.

"Los programas de intercambio pueden venir en nombre del deporte, la cultura o el comercio, pero lo que nos preocupa es lo que se dice en privado", dijo el funcionario.

'VENTANA DE OPORTUNIDADES

El informe no señalaba a ningún individuo o partido que Taiwán crea que pueda ser objetivo de la campaña, pero Pekín mantiene contactos desde hace tiempo con el principal partido de la oposición, el Kuomintang o KMT, que tradicionalmente favorece los lazos estrechos con China, pero niega rotundamente ser pro-Pekín.

El vicepresidente del KMT visitó Pekín el mes pasado para reunirse con altos funcionarios chinos, un viaje que según el KMT "rebajaría eficazmente las tensiones" y mejoraría las comunicaciones.

También el mes pasado, un grupo de funcionarios chinos realizó su primera visita a Taiwán en tres años para asistir a un acto cultural en la capital, Taipei. El alcalde, un alto cargo del KMT, les dio la bienvenida.

El KMT dijo que el gobierno había aprobado la visita de los funcionarios y que había estado pidiendo esfuerzos para "romper el hielo" con Pekín. El KMT también rechazó cualquier idea de que la oposición fuera el objetivo del esfuerzo de China.

"¿Por qué decir únicamente que se trata de una 'ofensiva de encanto' unilateral de Pekín dirigida a los partidos de la oposición?", dijo el KMT en una declaración a Reuters. "Incluso Estados Unidos fomenta los intercambios a través del estrecho de Taiwán y el diálogo pacífico".

Afirmó que el partido gobernante no había tomado la iniciativa para reducir la tensión y mejorar la comunicación, dejando que lo hiciera el KMT.

El Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, encargado de la política china, declinó hacer comentarios. La Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió a una solicitud de comentarios.

Las agencias de seguridad de Taiwán estaban vigilando de cerca a varios grupos chinos en la isla, incluidas las organizaciones cuasi gubernamentales chinas responsables de asuntos que van desde el comercio al turismo, así como a estudiantes chinos, según el informe.

Un segundo alto funcionario de seguridad de Taiwán dijo que la isla debía estar "en alerta máxima" ante los esfuerzos de China por presionar con su mensaje sobre la reunificación.

"Están buscando una oportunidad para eludir a las autoridades taiwanesas", dijo el funcionario.