Sin embargo, preguntado por tales controles de precios, el ministro de Sanidad, Steve Barclay, declaró el domingo a la cadena de televisión BBC que "no era de mi entender".

La oficina número 10 del primer ministro Rishi Sunak está en conversaciones con los supermercados sobre un acuerdo similar al que existe en Francia, donde los grandes minoristas cobran la "cantidad más baja posible", informó el sábado el Telegraph.

La oficina del primer ministro no respondió a la petición de Reuters de comentar el informe, que citaba fuentes dentro del gobierno.

"Según tengo entendido, el gobierno está trabajando de forma constructiva con los supermercados sobre cómo abordar las preocupaciones muy reales en torno a la inflación de los alimentos y el coste de la vida y hacerlo de una forma que también tenga muy en cuenta el impacto en los proveedores", dijo Barclay a la BBC TV.

Gran Bretaña registra la tasa de inflación alimentaria más alta de Europa occidental, con una subida de precios superior al 19% en el último año, la peor racha de este tipo desde la década de 1970. Los presupuestos domésticos también se han visto presionados por la subida de los precios de la energía, impulsada en parte por la guerra en Ucrania.

Grandes supermercados como Tesco y Sainsbury's han anunciado recortes de precios en algunos artículos alimentarios en las últimas semanas.

El British Retail Consortium (BRC), que representa a los principales supermercados, culpó a la nueva regulación del Gobierno de muchos de los costes, y le instó en un comunicado a simplificar las normas "en lugar de recrear controles de precios al estilo de los años 70".

"Esto no supondrá la menor diferencia en los precios. Los elevados precios de los alimentos son el resultado directo de la subida de los costes de la energía, el transporte y la mano de obra, así como de los precios más altos pagados a los fabricantes de alimentos y a los agricultores", afirmó Andrew Opie, del BRC.