La junta de comercialización de cacao de Ghana, COCOBOD, planea finalizar un préstamo sindicado de 800 millones de dólares con los bancos a finales de mes y pagará un interés de casi el 8%, en un reflejo del endurecimiento de las condiciones crediticias, dijo el martes un ejecutivo de la junta.

Ghana, segundo productor mundial de cacao por detrás de Costa de Marfil, utiliza un préstamo sindicado anual para financiar las compras de habas a los agricultores. Normalmente acordado al inicio de la temporada en septiembre, el préstamo de este año ha sufrido retrasos.

"Queremos retirarlo tan pronto como se apruebe", declaró a Reuters el director ejecutivo adjunto de la COCOBOD, Ray Ankrah.

El parlamento de Ghana dio luz verde a la operación la semana pasada, lo que permitió a la junta ultimar los trámites con los bancos participantes.

Se espera que entre esos bancos se encuentren el Rabobank, con sede en Holanda, el Banco Industrial y Comercial de China, los bancos franceses Societe Generale y Natixis, y el británico Standard Chartered, según un memorando que la COCOBOD presentó al parlamento a principios de este mes.

Según las condiciones del préstamo presentadas a los legisladores por la comisión parlamentaria de finanzas, COCOBOD pagará el tipo de financiación a un mes Secured Overnight Financing Rate (SOFR) - actualmente en torno al 5,3% según la página web de la Fed de Nueva York - más un margen del 2,65%.

Ankrah subrayó que el tipo de interés cercano al 8% no era un reflejo de la solvencia de COCOBOD.

Tampoco, dijo, estaba relacionado con la situación financiera general de Ghana, que está en conversaciones con acreedores bilaterales y comerciales para reestructurar sus deudas en medio de la peor crisis económica en una generación.

"El tipo es alto debido al SOFR, y eso es un reflejo de la restricción de las fuentes de financiación en el mercado monetario mundial", dijo Ankrah. "Se trata de una facilidad autoliquidable que está colateralizada y cuyo riesgo es cero".

En total, COCOBOD planea pedir prestados 1.200 millones de dólares para esta temporada, de los cuales 800 millones procederán del sindicato de prestamistas y los 400 millones restantes se obtendrán de otras fuentes, según declaró previamente la junta.

El préstamo sindicado cubrirá la compra del 47% de la producción prevista para la temporada, de 850.000 toneladas, según el informe del comité de finanzas.

El préstamo es uno de los más bajos de la última década. Ankrah declaró que la COCOBOD planeaba capitalizar los precios mundiales del cacao, que han alcanzado niveles récord, vendiendo parte de la cosecha en el mercado al contado.

Ghana elevó en septiembre el precio garantizado del cacao que paga a los agricultores en más de un 63%, hasta los 20.943 cedis ghaneses (1.837 dólares) por tonelada, en un intento de aumentar sus ingresos y evitar el contrabando de granos a los países vecinos. (Editado por Joe Bavier y David Evans)