Canadá planea impulsar su seguridad energética reduciendo en casi una década el tiempo que se tarda en desarrollar nuevas minas de minerales críticos con la mejora de los procesos de concesión de permisos, según declaró el martes a Reuters el ministro de Energía, Jonathan Wilkinson.

Ottawa se centra en seis minerales críticos clave para fabricar vehículos eléctricos y turbinas eólicas: litio, grafito, níquel, cobalto, cobre y los llamados elementos de tierras raras.

Wilkinson dijo que la minería y el procesamiento de minerales críticos estaban actualmente demasiado dominados por China.

"(Estamos) estudiando cómo optimizar los procesos normativos y permanentes para poder tomar lo que es un proceso de 12 a 15 años y reducirlo a quizá cinco", dijo.

"Hay formas de hacer las cosas de forma más inteligente... No hay ninguna razón por la que no se pueda hacer la concesión de permisos de diferentes cosas entre los gobiernos federal y provinciales al mismo tiempo, en lugar de hacerlas secuencialmente".

Canadá planea reducir el tiempo de aprobación de los permisos mineros financiando mejor la agencia reguladora para deshacerse de los retrasos en el papeleo y llevando a cabo los procesos de concesión de permisos y de evaluación medioambiental al mismo tiempo.

El país tendrá que seguir importando cobalto, dijo Wilkinson, debido a sus limitados recursos del metal. China controla la mayor parte de los suministros mundiales de cobalto refinado y tierras raras.

Para cubrir los costes, Canadá está poniendo en marcha créditos fiscales a la inversión para pagar una "parte significativa" del capital asociado a los nuevos proyectos de minería y procesamiento de minerales, dijo Wilkinson.

También están listos los fondos para infraestructuras como líneas de transmisión y carreteras que ayudarán a acelerar el desarrollo de nuevos minerales, añadió.

El gobierno también está invirtiendo miles de millones de dólares en proyectos de fábricas de baterías de varias empresas en Canadá, entre ellas el productor sueco de baterías Northvolt y el fabricante alemán de automóviles Volkswagen.

También se está poniendo en marcha un programa de garantía de préstamos para facilitar el acceso de las comunidades indígenas a deuda de bajo coste para invertir como partícipes de capital en proyectos existentes y futuros, dijo Wilkinson.

En julio, un grupo de cinco comunidades de Primeras Naciones protestaron contra los planes mineros en el llamado "Anillo de Fuego", una región en las remotas tierras bajas de James Bay, en el norte de Ontario, que se considera la próxima frontera para la extracción de metales como el cobre, el cobalto y el níquel.

Wilkinson afirmó que la agilización de los permisos y las evaluaciones medioambientales no supondría un recorte de gastos.

"Creo que la comunidad ecologista también reconoce que no hay transición energética sin un aumento significativo de los volúmenes de minerales críticos", afirmó. (Reportaje de Forrest Crellin y Julia Payne Edición de Mark Potter)