Los precios del cobre bajaron el lunes debido a la subida del dólar, mientras que las pérdidas se vieron limitadas por la mejora de los datos de actividad fabril del principal consumidor, China, y las escasas existencias del metal en Shanghái.

El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 0,3% a 8.533 dólares por tonelada métrica a las 1122 GMT. Los precios del metal utilizado en las industrias de la energía y la construcción subieron a máximos de cinco meses de 8,716 dólares la semana pasada.

Los operadores dijeron que los fondos vendieron cobre después de que el dólar comenzara a subir en las primeras operaciones europeas. Una divisa estadounidense más alta hace que los metales cotizados en dólares sean más caros para los tenedores de otras monedas, lo que podría reducir la demanda.

Las encuestas a los directores de compras (PMI) en China mostraron que la actividad manufacturera se expandió a un ritmo más rápido en diciembre debido a las ganancias más fuertes en la producción y los nuevos pedidos, mientras que los nuevos pedidos de exportación cayeron a un ritmo más lento.

"Son positivos los PMI chinos que superan las expectativas y los inventarios en Shanghai, pero el dólar ha empezado el año con mucha más fuerza", dijo un operador de metales.

Los inventarios de cobre en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghai (ShFE) < CU-STX-SGH> de 30.905 toneladas han caído casi un 90% desde finales de febrero.

En los almacenes aduaneros de Shanghai, las existencias de cobre < SMM-CUR-BON> en 6.500 han caído un 96% desde mediados de marzo.

Sin embargo, las dudas sobre las perspectivas de la demanda pueden apreciarse en el descuento del efectivo sobre el contrato de cobre a tres meses < CMCU0-3> que cotiza cerca de mínimos de 31 años.

En otros mercados, el zinc cayó un 1,2%, hasta los 2.631 dólares la tonelada, al inquietarse el mercado por la demanda del sector inmobiliario chino, afectado por la crisis.

Las expectativas de una menor demanda del metal utilizado para galvanizar el acero también se ponen de relieve por el mayor descuento del contado sobre los contratos de zinc a tres meses < CMZN0-3> a 21 $ la tonelada frente a una prima de 11 $ hace tan sólo dos semanas.

En otros metales, el aluminio bajó un 0,1% a 2,381 $, el plomo retrocedió un 0,6% a 2,055 $, el estaño ganó un 0,3% a 25,500 $ y el níquel subió un 0,9% a 16,760 $.