Un alto cargo de la minera canadiense First Quantum Minerals dijo el miércoles en una conferencia de Scotiabank que es demasiado pronto y probablemente demasiado difícil considerar la incorporación de un nuevo socio a su emblemático proyecto de Panamá debido a la situación del país.

El futuro de la mina Cobre Panamá de First Quantum, que representa alrededor del 1% de la producción mundial de cobre, se ha vuelto incierto después de que el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, ordenara el martes el cierre de la mina. Esto siguió a la decisión del máximo tribunal de declarar inconstitucional el contrato de First Quantum.

Traer a un nuevo inversor que pueda ayudar a diversificar el riesgo y fortificar el balance de First Quantum se ha planteado como una solución probable.

Los comentarios fueron realizados por el director financiero de First Quantum Minerals, Ryan MacWilliam, en una conferencia anual sobre minería organizada por Scotiabank, según una nota elaborada por el banco canadiense vista por Reuters.

Cuando se le pidieron comentarios, First Quantum se remitió a la nota de Scotiabnk. Scotiabank no estaba disponible para un comentario inmediato.

Los comentarios son los primeros de la empresa sobre el futuro de la propiedad de la mina Cobre Panamá desde el fallo judicial del martes.

Panamá ha sido testigo de protestas públicas sin precedentes después de que el gobierno firmara un nuevo contrato con First Quantum para su mina Cobre Panamá. Los manifestantes cortaron el suministro a la mina, obligando a First Quantum a suspenderla la semana pasada.

MacWilliam dijo en la conferencia que, dados los acontecimientos en Panamá, sigue sin estar claro cuándo Cobre Panamá podrá reanudar sus operaciones.

Las protestas han hecho desaparecer unos 11.000 millones de dólares canadienses (8.100 millones de dólares estadounidenses) del valor de mercado de First Quantum. El miércoles, las acciones bajaron cerca de un 10%.

La china Jiangxi Copper Co Ltd es el mayor accionista de First Quantum.

El cierre de la mina también tiene consecuencias para la nación centroamericana, ya que Cobre Panamá aporta alrededor del 5% a la economía panameña y mantiene unos 40.000 puestos de trabajo.

First Quantum, que ha gastado más de 10.000 millones de dólares en el desarrollo de la mina, ha puesto en marcha dos vías distintas de arbitraje internacional para proteger sus activos, dijo el director financiero, que representaron alrededor del 46% de sus beneficios del tercer trimestre. (1 $ = 1,3594 dólares canadienses) (Reportaje de Divya Rajagopal Redacción de Denny Thomas Edición de Chizu Nomiyama)