La minera canadiense First Quantum Minerals dijo el lunes que tiene la intención de vender las 120.000 toneladas de concentrado de cobre almacenadas cerca del puerto de Punta Rincón.

La unidad panameña de First Quantum dijo en un comunicado que debido a la falta de opciones disponibles para financiar las actividades esenciales de preservación y seguridad de las operaciones, la venta del concentrado de cobre es la mejor alternativa para generar recursos que permitan cubrir los costos.

En diciembre, el gobierno panameño ordenó el cierre de la mina Cobre Panamá de First Quantum después de que estallaran protestas en todo el país contra la mina. Desde entonces, la empresa ha pedido al gobierno panameño que le permita cerrar la mina en condiciones de seguridad.

La empresa estima que el coste de financiación de las actividades esenciales de conservación asciende a entre 15 y 20 millones de dólares al mes.

"La retirada de este material es necesaria para evitar posibles problemas de seguridad y salud. La empresa ha explicado estos riesgos al Ministerio de Comercio de Panamá y le ha invitado a supervisar el proceso", declaró en un comunicado Cobre Panamá, la filial panameña de First Quantum.

Las acciones de First Quantum bajaban un 0,6% a 12,63 dólares canadienses en Toronto a última hora de la tarde del lunes.

El gobierno de Panamá no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. (Reportaje de Divya Rajagopal en Toronto y Valentine Hilaire en Ciudad de México Edición de Mark Porter y Matthew Lewis)