Los precios del cobre se mantuvieron estables el miércoles, pero se vieron presionados por unos datos que mostraban una contracción de la actividad manufacturera en China y por un dólar más fuerte antes de la decisión sobre los tipos de interés que tomará la Reserva Federal estadounidense más tarde.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) tocó antes un máximo de un mes de 8,652 $ la tonelada métrica después de que los datos de la bolsa mostraran otra caída de los inventarios del metal industrial.

Subió un 0,1% a 8.620 $ la tonelada en los corros oficiales abiertos.

La actividad manufacturera de China se contrajo por cuarto mes consecutivo en enero, lo que sugiere que el extenso sector y la economía en general están luchando por recuperar el impulso a comienzos de 2024.

"No hay mejoras en los PMI manufactureros de China y el dólar está firme", dijo un operador de cobre, añadiendo que los precios del cobre subieron tras los datos de inventarios de la LME y que los mercados estaban apagados antes de la decisión de la Fed.

Una divisa estadounidense más fuerte hace que los metales denominados en dólares sean más caros para los tenedores de otras monedas, lo que socavaría la demanda y los precios.

Las existencias de cobre < MCUSTX-TOTAL> en los almacenes registrados en la LME se situaron en 146.475 toneladas, un 24% menos que en octubre, y alcanzaron su nivel más bajo desde septiembre.

Pero el fuerte descuento del efectivo sobre los contratos de cobre a tres meses < CMCU0-3> sugiere que el mercado no está preocupado por la falta de suministros en el mercado LME.

La demanda china de metales como el cobre y el aluminio mostró una "sorprendente resistencia", según Nitesh Shah, estratega de materias primas de Wisdomtree, citando las inversiones récord en redes eléctricas y el aumento de la producción de paneles solares.

El consumo de cobre en la segunda economía más grande del mundo creció alrededor de un 4,5% en 2023, ya que el aumento de la demanda del sector de las energías renovables compensó una contracción en el sector de la vivienda, según la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China.

El zinc LME cayó un 0,4% a 2.555 $ la tonelada, el aluminio bajó un 0,2% a 2.270 $, el níquel cedió un 1,3% a 16.300 $, el plomo cedió un 0,4% a 2.168 $, mientras que el estaño ganó un 0,6% a 26.160 $. (Reportaje de Julian Luk)