Los precios del cobre en Londres cayeron el viernes a su nivel más bajo en tres semanas, ya que la reducción de las apuestas a una pronta bajada de los tipos de interés de la Reserva Federal hizo subir al dólar, encareciendo los metales para los tenedores de otras divisas.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cayó un 0,4% a 8.432,5 dólares por tonelada métrica hacia las 1109 GMT, tras tocar su mínimo desde el 13 de diciembre de 8.416 dólares.

El jueves se conoció que las solicitudes semanales de subsidio por desempleo en Estados Unidos cayeron más de lo esperado la semana pasada, lo que encaminó al dólar a su mayor alza semanal desde mayo.

"Los metales están bajo presión por los crecientes indicios de que la Fed no empezará a recortar los tipos tan pronto como se esperaba tras los datos de empleo de EE.UU. publicados esta semana", dijo Ewa Manthey de ING.

"Si los tipos estadounidenses se mantienen al alza durante más tiempo, esto provocaría un fortalecimiento del dólar y un debilitamiento de la confianza de los inversores, lo que a su vez se traduciría en un debilitamiento de los precios de los metales".

Sin embargo, los rumores sobre la reducción de la oferta y la escasez de existencias en el principal consumidor, China < CU-STX-SGH>, están apoyando al cobre.

La minera rusa Udokan Copper está evaluando los daños tras un incendio en su planta, que debía iniciar la producción de cátodos de cobre en 2024. Un retraso se sumaría a la creciente lista de interrupciones del suministro en la industria.

Con un crecimiento decreciente de la producción minera, el mercado mundial de cobre refinado se enfrenta a un déficit creciente en 2025-2027, según CITIC Securities.

En el frente técnico, el cobre está acorralado por la media móvil de 21 días en 8,485 $ y la media móvil de 200 días en 8,402 $.

El níquel LME cayó un 0,4% a 16.000 $ la tonelada, tras tocar su mínimo desde el 27 de noviembre en 15.895 $. El metal ha bajado un 3,7% desde el inicio de 2024, tras una caída del 45% en 2023, debido al aumento de la producción en Indonesia y al reciente crecimiento de las existencias en los almacenes registrados en la LME.

"Un superávit persistente en el mercado del níquel sugiere que es probable que los precios se mantengan en gran medida bajo presión hasta 2024", dijo Manthey.

El aluminio perdió un 1,1% hasta los 2.257 dólares, el zinc bajó un 0,3% hasta los 2.531,5 dólares, el estaño cayó un 2,4% hasta los 24.240 dólares y el plomo subió un 0,4% hasta los 2.050,5 dólares. (Reportaje de Polina Devitt; información adicional de Siyi Liu y Mei Mei Chu; edición de Alexander Smith)