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El ministro de Minas de Zambia, Paul Kabuswe, había dicho inicialmente que a finales de julio se seleccionaría un nuevo inversor para las minas de cobre, que luchan por obtener beneficios.
El proceso se ha retrasado por las complejas negociaciones, ya que también implica a Glencore, a la que Mopani debe dinero, dijo la fuente. Glencore ha dicho previamente que no hará comentarios sobre el proceso de venta, ya que ha salido de los activos.
ZCCM IH, una unidad del gobierno de Zambia, está siendo asesorada por Rothschild & Co en la venta de Mopani.
Ha presentado propuestas de inversión al gobierno que incluyen a la minera de platino sudafricana Sibanye Stillwater , un inversor de Emiratos Árabes Unidos vinculado a International Holding Company (IHC) y el grupo minero chino Zijin, según la fuente.
El proceso está a punto de concluir, y se espera que la ZCCM y el gobierno hagan finalmente la selección este mes.
ZCCM arrebató el control de Mopani a Glencore tras acordar pagar al gigante suizo de las materias primas 1.500 millones de dólares en un acuerdo financiado con deuda.
El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, quiere nuevos inversores en el segundo mayor productor de cobre de África y aspira a triplicar la producción de los metales clave para la transición hacia una energía limpia y para impulsar el crecimiento de los vehículos eléctricos de batería. ZCCM, cuando se le pidió un comentario sobre el calendario para una venta, remitió a Reuters a un discurso del 29 de septiembre del ministro de Finanzas, Situmbeko Musokotwane, en el que dijo que la selección de un inversor para Mopani es "inminente".
Entre los inversores que el ZCCM ha estado evaluando, destaca Sibanye por su experiencia en la reactivación de algunas de las minas de oro y platino más antiguas y en dificultades de Sudáfrica, dijo la fuente.
Sibanye está ahora afinando sus planes de financiación para Mopani, añadió la fuente.
Neal Froneman, consejero delegado de la minera de metales preciosos con sede en Johannesburgo, que confirmó su oferta por Mopani a principios de año, dijo a Reuters el miércoles que el proceso de venta seguía en curso.
"Intuyo que ahora sí quieren cerrarlo con bastante rapidez", dijo Froneman en una entrevista.
El inversor emiratí tiene una sólida posición financiera, pero una experiencia minera limitada, añadió la fuente. IHC no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La china Zijin ofrece una buena combinación de fortaleza financiera y experiencia minera, pero el entorno macroeconómico mundial y la incertidumbre en las materias primas podrían estar limitando su interés en Mopani, añadió la fuente. (Información de Felix Njini; Información adicional de Chris Mfula en Lusaka y Hadeel Al Sayegh en Dubai; Edición de Jan Harvey)
