Se espera que el consumo de gas natural de Ucrania caiga por debajo de los 20.000 millones de metros cúbicos (bcm) este año, frente a los cerca de 27.000 millones de 2021, antes de que comenzara la guerra a gran escala con Rusia, según declaró el viernes el consejero delegado de la mayor compañía de petróleo y gas del país, Naftogaz.

Oleksiy Chernyshov dijo a Reuters que esperaba que las reservas ucranianas de gas superaran los 16 bcm al comienzo de la actual temporada de calefacción, suficiente para que el país pase el próximo invierno. La temporada de calefacción suele comenzar a mediados o finales de octubre.

"El consumo global de gas de Ucrania, anual, está por debajo de los 20.000 millones de metros cúbicos, se sitúa entre 18 y 19 bcm", dijo Chernyshov en una entrevista.

Chernyshov mostró a Reuters unas diapositivas en las que se detallaba cómo se distribuía el consumo de gas. Los residentes y los municipios consumían unos 11 bcm, mientras que la industria necesitaba unos 4 bcm y el resto iba al sector energético.

Ucrania consumió unos 27 bcm de gas en 2021, lo que la convertía en uno de los mayores usuarios europeos del combustible antes de la guerra. Pero su economía se contrajo alrededor de un tercio el año pasado, ya que las industrias redujeron o detuvieron la producción debido a los riesgos de seguridad, la interrupción de las exportaciones y la ruptura de las cadenas de suministro.

Chernyshov vio algunos primeros signos de recuperación de la economía.

Los datos del Ministerio de Economía mostraron que el producto interior bruto de Ucrania creció un 2,2% interanual en los siete primeros meses de 2023.

Chernyshov subrayó que Ucrania no importará gas este año y afirmó que Naftogaz no tiene intención de iniciar un nuevo contrato de tránsito de gas con Rusia después de que expire el actual a finales de 2024, haciéndose eco de comentarios anteriores de funcionarios ucranianos.

El monopolio gasístico ruso Gazprom transporta actualmente unos 42 millones de metros cúbicos de gas al día a través de Ucrania.

RESERVAS DE GAS SUFICIENTES

Chernyshov afirmó que otros países disponen de unos 2.000 millones de metros cúbicos de gas dentro de Ucrania, lo que demuestra "la confianza y el compromiso de los comerciantes internacionales".

Esos volúmenes ayudaron a aportar más ingresos a Naftogaz y mantuvieron alta la presión en las instalaciones de almacenamiento, añadió.

Desde que asumió el cargo de director general de Naftogaz en noviembre de 2022, Chernyshov ha manifestado en repetidas ocasiones su deseo de impulsar la producción nacional de gas. Naftogaz planea aumentar la producción de gas hasta 14 bcm en 2024 desde los 13,5 bcm de este año.

La producción total de gas de Ucrania, que incluye el gas producido por empresas privadas, se prevé en unos 19,1 bcm este año, frente a los 18,5 bcm de 2022.

Chernyshov afirmó que era posible seguir aumentando la producción de gas en Ucrania, pero que para ello se necesitarían nuevas tecnologías y una importante inversión extranjera en el sector, algo que sólo llegaría una vez finalizada la guerra.

También dijo que una mayor eficiencia energética por parte de los consumidores residenciales y municipales podría ayudar a ahorrar hasta un 30% de gas, liberando los volúmenes para posibles exportaciones futuras.