Al anunciar la decisión del regulador de levantar la prohibición pocos días antes de que se espere que el gobierno británico establezca una nueva estrategia de suministro energético, Cuadrilla dijo que taparía temporalmente los pozos en el noroeste de Inglaterra y consideraría sus opciones.

Gran Bretaña impuso una moratoria al fracking en 2019.

El proceso, que consiste en extraer gas de las rocas rompiéndolas con agua y productos químicos a alta presión, cuenta con la férrea oposición de los ecologistas, que dicen que está en contradicción con el compromiso de Gran Bretaña de alcanzar las emisiones netas de carbono cero para 2050.

Cuadrilla afirma que sus dos pozos son los únicos pozos horizontales perforados y fracturados hidráulicamente en la roca de esquisto del Reino Unido. Aunque se encontró un recurso de gas natural, los temblores de tierra hicieron que ninguno de los dos pozos pudiera ser probado completamente en cuanto al flujo, dijo la compañía.

En 2018 tuvo que detener la fracturación en su emplazamiento de Preston New Road, en Lancashire, varias veces debido a eventos sísmicos menores.

"La Autoridad de Transición del Mar del Norte ha examinado detenidamente esta solicitud, junto con los últimos acontecimientos, y ha acordado retirar el requisito de desmantelar los pozos para finales de junio", dijo el regulador en un comunicado separado.

"Cuadrilla tiene ahora hasta finales de junio del próximo año para evaluar las opciones para los emplazamientos de Preston New Road y Elswick. Si para entonces no hay planes creíbles de reutilización, la Autoridad de Transición del Mar del Norte espera volver a imponer requisitos de desmantelamiento".

El gobierno británico ha dicho que publicará una nueva estrategia energética que reforzará sus suministros domésticos en un esfuerzo por proteger al país de la subida de los precios, aunque se necesitarán varios años para asegurar cualquier nueva fuente.

"Estoy encantado de que el regulador haya tomado la sensata decisión de no abandonar los dos únicos pozos de gas de esquisto viables del Reino Unido en estos momentos de precios del gas en alza", dijo el jefe de Cuadrilla, Francis Egan.

"El gobierno debería ahora revertir urgentemente su decisión de imponer una moratoria al gas de esquisto", dijo la empresa.