El pollo a la mantequilla -uno de los platos indios más conocidos en todo el mundo- es delicioso y al parecer también polémico, con dos cadenas de restaurantes indios enfrentándose en los tribunales por la reivindicación de sus orígenes.

El pleito -que se ha convertido en un tema candente en la India- fue interpuesto por la familia que está detrás de Moti Mahal, una famosa marca de restaurantes de Delhi que ha contado entre sus comensales con el difunto presidente de EE.UU. Richard Nixon y el primer primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru.

Afirma que el fundador del restaurante, Kundan Lal Gujral, creó el curry en la década de 1930, cuando el restaurante abrió por primera vez en Peshawar antes de trasladarse a Delhi. En una presentación judicial de 2.752 páginas ha demandado a la cadena rival Daryaganj, acusándola de afirmar falsamente haber inventado el plato, así como el dal makhani, un popular plato de lentejas que también está cargado de mantequilla y nata.

La familia Gujral solicita 240.000 dólares por daños y perjuicios, alegando también que Daryaganj ha copiado el diseño de la página web de Moti Mahal y "el aspecto y el estilo" de sus restaurantes.

"No se puede arrebatar el legado de alguien... El plato se inventó cuando nuestro abuelo estaba en Pakistán", declaró Monish Gujral, director gerente de Moti Mahal.

Daryaganj - que se estableció hace relativamente poco, en 2019 - cuenta que su difunto familiar, Kundan Lal Jaggi, se asoció con Gujral para abrir el restaurante de Delhi en 1947, y que el plato se inventó allí. Eso le da derecho a reclamar también la creación del plato, argumenta.

Daryaganj compartió con Reuters un documento de asociación descolorido y escrito a mano registrado en 1949 para respaldar su argumento.

La disputa ha captado la atención de la nación, con las cadenas de televisión indias emitiendo segmentos sobre la historia del plato y el debate haciendo furor en las redes sociales.

"Es un caso singular. Realmente no se sabe quién creó el primer plato de pollo a la mantequilla. El tribunal se verá en apuros y tendrá que basarse en pruebas circunstanciales", afirmó Ameet Datta, abogado especializado en propiedad intelectual del bufete indio Saikrishna & Associates.

Los testimonios de personas que puedan relacionar la marca con el plato que consumieron hace décadas podrían ser una prueba decisiva, añadió Datta.

Elaborado con trozos de pollo cocinados al tandoor mezclados en una salsa de tomate con gotas de nata y mantequilla, el plato ocupó el puesto 43 en una lista de los "mejores platos" del mundo elaborada por TasteAtlas según las valoraciones de casi 400.000 usuarios. Fue la segunda comida india mejor clasificada después del pan naan de mantequilla y ajo. Ambos se suelen acompañar.

El caso fue visto por primera vez por el Tribunal Superior de Delhi la semana pasada y la próxima vista está prevista para mayo.