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El proyecto se suma a una ley de seguridad de 2020 impuesta por China un año después de las protestas prodemocráticas.
Se espera que los legisladores aprueben el proyecto de ley en cuestión de semanas, y la ley podría tener implicaciones para muchos sectores del centro financiero mundial, como el empresarial, el académico, el jurídico, el diplomático y el de los medios de comunicación, según los observadores.
Los nuevos delitos abarcan una serie de áreas que van desde los actos graves que afectan a la soberanía, incluida la insurrección - o el inicio de un conflicto armado contra una fuerza armada china - hasta los delitos cotidianos, incluida la posesión de publicaciones consideradas sediciosas. Las autoridades afirman que la ley se aplicará más allá de Hong Kong.
DELITOS Y SENTENCIAS CLAVE
SEDICIÓN
Los defensores de los derechos y los abogados afirman que esta categoría puede aplicarse de forma muy amplia, y que cualquier persona que posea cualquier publicación considerada sediciosa, como un libro o un artículo, puede ser acusada de este delito.
*El delito conlleva penas de cárcel de hasta 7 años para cualquier acto, palabra o publicación sediciosos con la intención de provocar odio, desprecio o desafección contra China o los gobiernos de Hong Kong.
*Si tales actos se llevan a cabo en connivencia con una "fuerza exterior", que podría incluir gobiernos extranjeros, un partido político extranjero, una organización internacional o una empresa vinculada a un gobierno extranjero, la pena se eleva a 10 años.
*El delito también conlleva una pena de 3 años de cárcel por posesión de una publicación con intención sediciosa, aunque el proyecto de ley no da ejemplos concretos de lo que podría ser ese material.
*Las fuerzas del orden podrán entrar en cualquier local, incluso con una fuerza razonable, para retirar o destruir publicaciones sediciosas.
*La ley también rebaja potencialmente el umbral para las condenas por sedición, ya no exige que los fiscales demuestren la intención de incitar al desorden público o a la violencia.
*Los llamamientos de algunos grupos de defensa de los medios de comunicación y de los derechos para eliminar la sedición fueron ignorados por las autoridades.
SECRETOS DE ESTADO
*Al menos 3 años de cárcel por posesión ilegal de un secreto de Estado que probablemente perjudicaría a la seguridad nacional si se divulgara, definido en sentido amplio para incluir secretos que abarcan la defensa, los asuntos exteriores, el desarrollo económico o la tecnología científica.
*Penas de cárcel de 5 años por la adquisición ilegal de tales secretos, y de 7 años para quienes abandonen Hong Kong con tales secretos de Estado.
*Aunque el gobierno introdujo una defensa limitada del interés público para los secretos de Estado, algunos abogados afirman que la ley otorga a las autoridades y a los tribunales mucha discrecionalidad en la materia.
INJERENCIA EXTERIOR
*Penas de cárcel de 14 años por colaborar con una fuerza externa para provocar injerencias en ámbitos como la política gubernamental, el poder legislativo, los tribunales o las elecciones.
ESPIONAJE
*Penas de cárcel de 20 años por actos que incluyan entrar en lugares prohibidos e interceptar información o documentos de utilidad para una fuerza exterior.
TRAICIONALISMO
*Penas máximas de cadena perpetua por diversos actos, entre ellos unirse a una fuerza armada exterior en guerra con China o utilizar la fuerza para poner en peligro la unidad china. Penas de cárcel de 5 años para quien participe en "ejercicios" militares o armados con una fuerza exterior sin permiso oficial. Los abogados dicen que esto podría incluir a quienes hayan recibido entrenamiento militar con un gobierno extranjero.
INSURRECCIÓN
*Pena máxima de cadena perpetua para los delitos que incluyan unirse a una fuerza armada en conflicto con China o un acto que ponga en peligro la unidad de China.
MUTINIO
*Pena máxima de cadena perpetua por incitar a un miembro de una fuerza armada china a abandonar la lealtad a China, o a organizar o iniciar un motín.
SABOTAJE
*Pena máxima de cadena perpetua para toda persona que colabore con una fuerza exterior para dañar o debilitar infraestructuras públicas.
¿CÓMO AFECTARÁ LA LEY A LOS DERECHOS DE LOS ACUSADOS?
Los defensores de los derechos afirman que la nueva ley socavará aún más las protecciones legales de los acusados de delitos contra la seguridad nacional.
El derecho a un abogado, la presunción de inocencia y el derecho a la libertad bajo fianza han sido durante mucho tiempo rasgos fuertes de las tradiciones del Common Law de Hong Kong. Bajo una ley de seguridad nacional impuesta por China en 2020, a muchos políticos y activistas prodemocráticos se les ha denegado la libertad bajo fianza en virtud de normas más estrictas.
Con la nueva ley, se espera que las autoridades vayan más lejos.
"Los cambios más drásticos del proyecto legislativo serían las cuestiones relacionadas con las garantías procesales y los juicios justos", afirmó Eric Lai, miembro del Centro de Derecho Asiático de la Universidad de Georgetown, en Estados Unidos.
"Parece que el gobierno casi ignora todas las recomendaciones de las opiniones contrarias durante el periodo de consulta. Los términos vagos y amplios de los delitos y las definiciones permanecen en el proyecto de ley", afirmó.
El periodo de detención de los sospechosos se ampliará de las 48 horas máximas actuales a 14 días adicionales con la aprobación de un magistrado. El acceso a un abogado también podrá ser denegado en vista de circunstancias que pongan en peligro la seguridad nacional por el magistrado, que podrá emitir una orden autorizando a un oficial superior de policía a restringir la consulta de la persona con un abogado. También podrían restringirse los movimientos del acusado.
"Se trata de una amplia aplicación de restricciones muy extremas a los derechos legales de un detenido en Hong Kong", añadió Lai. (Reportaje de James Pomfret, Jessie Pang y Greg Torode; Edición de Miral Fahmy)
