TOPIX INDEX Francisco, de 86 años, hizo sus comentarios en Mongolia, que sólo cuenta con 1.450 católicos y donde la diminuta Iglesia mantiene buenas relaciones con un gobierno que ha expresado su aprecio por sus actividades sociales, sanitarias y caritativas.
En su primer día de trabajo en Mongolia, el gobierno agasajó al papa con actos tradicionales como un desfile que incluía hombres a caballo vestidos como antiguos guerreros mongoles.
En un discurso dirigido a obispos, sacerdotes, misioneros y agentes de pastoral, dijo que Jesús no dio ningún mandato político a sus apóstoles, sino que les dijo que aliviaran los sufrimientos de una "humanidad herida" a través de la fe.
"Por esta razón, los gobiernos y las instituciones seculares no tienen nada que temer de la labor evangelizadora de la Iglesia, ya que ella no tiene una agenda política que impulsar, sino que se sustenta en el poder silencioso de la gracia de Dios y en un mensaje de misericordia y verdad, cuyo fin es promover el bien de todos", afirmó.
Pekín ha seguido una política de "sinicización" de la religión, intentando erradicar las influencias extranjeras e imponer la obediencia al Partido Comunista. Un acuerdo histórico de 2018 entre el Vaticano y China sobre el nombramiento de obispos ha sido, en el mejor de los casos, tenue, y el Vaticano se ha quejado de que Pekín lo ha violado varias veces.
Francisco habló en la catedral de los santos Pedro y Pablo, una pequeña iglesia construida en forma de ger -una vivienda tradicional redonda y nómada parecida a una tienda de campaña- que venera una estatua de la Virgen María encontrada en la basura hace 10 años.
Entre el público se encontraba el máximo clérigo católico de Hong Kong, el arzobispo Stephen Chow, que en abril realizó la primera visita a la capital china de un obispo de la antigua colonia británica en casi 30 años.
Chow, que será nombrado cardenal por el Papa este mes, dijo a los periodistas que esperaba que la Iglesia de Hong Kong pudiera ser una "Iglesia puente" con la China continental.
UNA IGLESIA DEL MUNDO
Al frente de una delegación de unos 40 católicos de Hong Kong, Chow afirmó que la Iglesia católica de Asia estaba creciendo y en condiciones de ayudar a los católicos de Oriente y Occidente a entenderse mejor.
Dijo que el hecho de que el Papa se tomara la molestia de viajar tan lejos para visitar una congregación tan pequeña demostraba "que la Iglesia se está expandiendo a las periferias". La Iglesia no es (sólo) la Iglesia de Roma".
"Esta es la Iglesia del mundo, especialmente para los marginados, y eso es algo bueno", dijo Chow.
Fuera de la reunión del Papa con los líderes mongoles, unas dos docenas de católicos de China ondeaban banderas chinas rojas de cinco estrellas.
"Estoy muy contento porque es la primera vez que le veo. No es que tenga este tipo de oportunidades todo el tiempo. Simplemente estoy muy feliz. Pasión, dijo Yang Guang, un católico de 37 años de Shanghai.
Los católicos de la pequeña catedral estaban encantados de ver al Papa y sonrieron con orgullo cuando mencionó a su pastor, el cardenal italiano Giorgio Marengo, que ha trabajado como misionero en Mongolia durante más de 20 años.
El sábado por la mañana, Francisco pidió a los líderes que disiparan las "oscuras nubes de la guerra".
Francisco ha enviado a un enviado, el cardenal italiano Matteo Zuppi, a Kiev, Washington y Moscú para discutir las formas de poner fin al conflicto en Ucrania y ayudar a los esfuerzos humanitarios. Está previsto que Zuppi viaje pronto a Pekín. (Reportaje de Philip Pullella en Ulán Bator; Reportaje adicional de Joseph Campbell; Edición de William Mallard)
