El recorte de las raciones se produce en medio de una creciente alarma por la disminución de la ayuda a Afganistán, donde el plan de respuesta humanitaria de la ONU sólo cuenta con una cuarta parte de los fondos, incluso después de que se rebajara el presupuesto ante el déficit de financiación.

Se espera que la financiación del PMA para ayuda alimentaria y en efectivo se agote a finales de octubre y la agencia ha tenido que recortar constantemente la ayuda a lo largo del año a 10 millones de afganos.

También se ha limitado el envío de alimentos a las zonas que quedarán aisladas en invierno. El PMA dijo que si no llega la financiación, el 90% de las zonas remotas necesitadas quedarán aisladas sin alimentos e incluso en los lugares accesibles, la gente no recibirá suministros durante las inclemencias del tiempo.

"Esa es la catástrofe que tenemos que evitar", declaró a Reuters el director del PMA en Afganistán, Hsiao-Wei Lee.

Alrededor de tres cuartas partes de la población afgana necesita ayuda humanitaria mientras su país emerge de décadas de conflicto bajo una administración talibán aislada internacionalmente que asumió el poder cuando las fuerzas extranjeras respaldadas por Estados Unidos se retiraron en 2021.

La ayuda al desarrollo que durante años constituyó la columna vertebral de las finanzas del gobierno ha sido recortada y la administración está sujeta a sanciones y los activos del banco central en el extranjero han sido congelados.

Las restricciones impuestas por los talibanes a las mujeres, incluida la prohibición de trabajar a la mayoría del personal humanitario afgano femenino, son un obstáculo para el reconocimiento oficial y también han desanimado a los donantes, muchos de los cuales han desviado su atención hacia otras crisis humanitarias.

"Lo que hago en mis compromisos con ellos es recordarles que, al fin y al cabo, debemos centrarnos en los más necesitados", dijo Lee refiriéndose a los donantes.

"El coste de la inacción lo acaban soportando y pagando las madres y los niños más vulnerables y pobres".

'LÍNEA DE VIDA

Casi el 20% de las personas a las que ayuda el PMA son mujeres cabeza de familia que, según Lee, están cada vez más desesperadas, ya que las restricciones impuestas a las mujeres y la crisis económica hacen que tengan menos formas de ganarse la vida.

"El PMA es a menudo el último salvavidas para quienes no tienen otras opciones", dijo Lee.

"Es extremadamente difícil, no sólo para mí sino para nuestro equipo, tener que explicar a las madres que no podemos ayudarlas".

Tres millones de personas reciben ahora ayuda alimentaria, pero después de octubre podrían quedarse sin nada.

El PMA necesita 1.000 millones de dólares de financiación para proporcionar ayuda alimentaria y llevar a cabo los proyectos previstos hasta marzo, dijo Lee.

Para Baba Karim, de 45 años y residente en Kabul, el dinero en efectivo que ha recibido dos veces este año del PMA ha sido un complemento vital a los menos de 2 dólares diarios que gana haciendo trabajos esporádicos en un mercado con un carrito de empujar.

"Estoy muy preocupado por lo que pasará después, ahora que la ayuda ha terminado", dijo el padre de cinco hijos.

"Me paso las noches en vela preocupado por el futuro de mis hijos".