TOPIX INDEX China, el mayor productor mundial, extrajo 705,27 millones de toneladas métricas de carbón en los dos primeros meses del año, según informó el lunes la Oficina Nacional de Estadísticas, una cifra inferior a los 734,23 millones del periodo correspondiente de 2023.
China publica datos combinados de enero y febrero para tener en cuenta la distorsión causada por el calendario irregular de la semana de vacaciones del Año Nuevo Lunar, que este año cayó en febrero.
Dos comerciantes radicados en China, que declinaron ser nombrados por no estar autorizados a hablar con los medios de comunicación, dijeron que el descenso era de esperar, ya que las minas habían estado recortando la producción.
Algunas minas también se tomaron un descanso más largo de lo habitual por el Año Nuevo Lunar porque las existencias están en un nivel muy alto, dijo uno de los comerciantes.
El otro comerciante dijo que las minas estaban recortando sus planes de producción a la espera de unos precios más bajos.
Una serie de accidentes también ha lastrado la producción, ya que los reguladores locales han instituido controles de seguridad más estrictos.
El mes pasado, los reguladores de Shanxi, la mayor provincia minera de carbón de China, dijeron a los mineros que frenaran la producción en un intento de evitar accidentes graves. Las muertes, que no son infrecuentes en las minas de carbón, aumentaron más del 50% en la provincia septentrional el año pasado.
A pesar de los frenos, el 11 de marzo se produjeron otros dos accidentes en Shanxi y en la provincia oriental de Anhui, en los que murieron al menos 12 personas.
Dennis Ip, analista de Daiwa Capital Markets, dijo en una nota a clientes la semana pasada que los accidentes mortales planteaban una "mayor posibilidad" de que los controles de producción se extendieran a otras provincias, porque se produjeron durante la reunión política más importante de China, la Asamblea Popular Nacional (APN), o parlamento, del 5 al 11 de marzo.
El vicegobernador de Shanxi también dijo en la reunión parlamentaria de principios de marzo que la provincia "estabilizaría" la producción de carbón este año, a diferencia de 2023, cuando los funcionarios provinciales se fijaron como objetivo un aumento de 60 millones de toneladas.
La producción nacional total de carbón alcanzó un récord de 4.660 millones de toneladas el año pasado en medio de un impulso para garantizar la seguridad energética. (Reportaje de Colleen Howe; Edición de Miral Fahmy)
