El riesgo de impago de la deuda soberana va en aumento, con la economía crujiendo bajo déficits gemelos y una inflación récord, lo que ha mermado aún más la popularidad de la coalición del primer ministro Shehbaz Sharif antes de la votación.

La economía podría deslizarse más cerca del borde del precipicio como resultado del último brote de inestabilidad política, con el ex primer ministro Imran Khan, principal líder de la oposición, enzarzado en una peligrosa lucha con los poderosos militares del país.

Con el telón de fondo de este drama político, el ministro de Finanzas, Ishaq Dar, pronunciará su discurso sobre el presupuesto ante el parlamento a partir de las 16:00 horas (1100 GMT) del viernes.

A principios de esta semana se anunciaron algunas cifras del presupuesto, entre ellas un gasto en desarrollo de 1,150 billones de rupias pakistaníes (4 billones de dólares) y un objetivo de crecimiento económico del 3,5% para el próximo año fiscal.

Las fuentes también han declarado a Reuters que las propuestas presupuestarias preliminares preveían un déficit fiscal del 7,7% del PIB, con un gasto total de 14,5 billones de rupias pakistaníes (50.700 millones de dólares) y una recaudación de ingresos de 9,2 billones de rupias pakistaníes (32.200 millones de dólares). Las propuestas también fijan un objetivo de inflación del 21%, muy por debajo del récord de casi el 38% de inflación registrado en mayo.

El jueves, el Fondo Monetario Internacional dijo que había estado discutiendo el presupuesto con Pakistán.

El gobierno de Sharif espera persuadir al FMI para que desbloquee al menos parte de los 2.500 millones de dólares que quedan de un programa de 6.500 millones de dólares al que Pakistán entró en 2019 y que expira a finales de este mes.

"El centro de las discusiones sobre el presupuesto del año fiscal 24 es equilibrar la necesidad de reforzar las perspectivas de sostenibilidad de la deuda al tiempo que se crea espacio para aumentar el gasto social", declaró el jueves Esther Pérez Ruiz, representante residente del FMI para Pakistán.

Pakistán incumplió casi todos sus objetivos económicos fijados en el último presupuesto, sobre todo su objetivo de crecimiento, fijado inicialmente en el 5%, revisado a la baja al 2% a principios de este año. Ahora se prevé que el crecimiento sea sólo del 0,29% para el año fiscal que finaliza el 30 de junio.

Las reservas de divisas han caído por debajo de los 4.000 millones de dólares, según los datos publicados por el banco central el jueves, lo suficiente para cubrir apenas un mes de importaciones.

El gobierno no dispone de espacio fiscal para introducir medidas populares que le hagan ganar votos o un estímulo para espolear la decaída actividad económica, con vías limitadas para aumentar los ingresos a corto plazo y unas obligaciones de deuda nacional e internacional que siguen aumentando.

La coalición de Sharif podría consolarse con los problemas que rodean al líder de la oposición, Khan, cuyo partido ha sufrido una serie de deserciones de dirigentes clave tras la represión militar.

Khan fue destituido en una votación parlamentaria de confianza el año pasado, pero las encuestas muestran que sigue siendo el político más popular de Pakistán. Ahora está luchando contra numerosos casos legales, que van desde la corrupción a la incitación y la instigación al asesinato, que podrían impedirle concurrir a las elecciones.

(1 dólar = 286,6200 rupias pakistaníes)