Algunos gobiernos occidentales han anunciado planes para reducir o detener la explotación petrolera y el año pasado aumentaron los impuestos a los productores de petróleo y gas después de que la guerra de Ucrania provocara un aumento de sus beneficios.
Pero los ministros de la OPEP y los ejecutivos de las compañías petroleras dijeron en una conferencia de dos días en Viena que los gobiernos debían dirigir su atención de la oferta a la demanda.
"Debemos invertir en el sistema energético actual por muy impopular que suene... Si no lo hacemos, tendremos un desajuste entre la oferta y la demanda", declaró Bernard Looney, consejero delegado de BP, según una fuente presente en la conferencia.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha impedido el acceso a los medios de comunicación a los reporteros de Reuters, Bloomberg y el Wall Street Journal para cubrir el evento, que finaliza el jueves.
Los activistas climáticos y algunos inversores han presionado a los productores de petróleo y gas para que orienten sus carteras hacia las energías renovables con cero emisiones de carbono para hacer frente al calentamiento global.
Pero los beneficios récord del petróleo y el gas el año pasado y los rendimientos relativamente bajos de las energías renovables llevaron a algunos inversores a exigir a las empresas que volvieran a centrarse en el petróleo y el gas para aumentar sus beneficios.
Compañías como Shell y BP han ralentizado sus planes para reducir la producción de combustibles fósiles.
En una entrevista con la BBC publicada el jueves, el consejero delegado de Shell, Wael Sawan, afirmó que recortar la producción de petróleo y gas sería "peligroso e irresponsable", dado el probable impacto en los precios cuando la inflación ya es alta.
LA DEMANDA ALCANZA UN RÉCORD
Mientras tanto, la demanda de petróleo ha alcanzado nuevos máximos por encima de los 102 millones de barriles diarios este año, recuperándose de una caída durante la pandemia de COVID-19. Se espera que siga aumentando, impulsada por la fuerte demanda de Asia y para la producción petroquímica, según afirmaron ejecutivos y analistas petroleros.
La quema de combustibles fósiles es responsable de la mayor parte de las emisiones que calientan el planeta y que, según los científicos, deben reducirse a cero neto en 2050 para evitar los efectos más extremos del cambio climático.
El director de la petrolera nacional de Abu Dhabi, ADNOC, Sultan al Jaber, afirmó que la reducción progresiva de los combustibles fósiles era inevitable: "Pero no puede ser irresponsable... También dependerá de fuertes señales de la demanda".
Abu Dhabi acogerá las conversaciones de la ONU sobre el clima a partir de finales de noviembre.
La industria petrolera lleva mucho tiempo diciendo que una menor inversión en petróleo y gas en ausencia de una reducción de la demanda de petróleo sólo conducirá a una subida de los precios.
"El error es pensar que si disminuimos las inversiones en el sistema existente, en petróleo y gas, entonces el dinero se trasladará. No. La realidad es que si lo hacemos así, el precio volverá a subir", declaró Patrick Pouyanne, jefe de la principal empresa francesa, TotalEnergies.
Los ministros de la OPEP y las compañías petroleras han afirmado que las restricciones en el acceso a los préstamos bancarios para proyectos de combustibles fósiles han privado a la industria de las inversiones necesarias incluso para mantener los niveles de producción existentes.
Las inversiones en el sector upstream han caído a unos 580.000 millones de dólares este año desde un máximo de 887.000 millones de dólares en 2014, según los analistas de la consultora Rystad Energy, aunque esta semana afirmaron que las afirmaciones sobre una falta de inversión crónica eran exageradas.
"Es muy importante contar con la colaboración nacional e internacional de los gobiernos en materia de subvenciones e incentivos de todo tipo para cambiar los hábitos de consumo", afirmó Jean Paul Prates, jefe del gigante energético brasileño Petrobras.
"De lo contrario, tendremos la misma demanda de, por ejemplo, plástico que tenemos ahora... Creo que la transformación se producirá mucho más en la fase posterior y en el lado de la demanda que en la fase anterior", afirmó Prates.
Amin Nasser, director general de Saudi Aramco, dijo que su empresa invertiría entre 45.000 y 55.000 millones de dólares sólo este año: "Está creciendo en los próximos años, por lo que esto demuestra nuestra confianza en el futuro". (Redacción de Dmitry Zhdannikov; edición de Barbara Lewis)
