La producción de crudo estadounidense alcanzará niveles récord en los próximos dos años, según indicó la semana pasada la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA), ya que el aumento de la eficiencia compensa el descenso de la actividad de las plataformas petrolíferas. La EIA prevé que la producción alcance la cifra récord de 13,21 millones de barriles diarios (bpd) en 2024.

"El crecimiento de la producción petrolera estadounidense se subestimó el año pasado. Pero probablemente se ralentizará debido a la enorme consolidación de la industria y a la reducción de costes", declaró a Reuters Marco Dunand, consejero delegado de Mercuria, al margen del Foro Económico Mundial de Davos.

Esa consolidación incluyó 135.000 millones de dólares en adquisiciones por parte de sólo tres empresas: Exxon Mobil, Chevron Corp y Occidental Petroleum.

"El elevado crecimiento de la producción (de petróleo) estadounidense funciona bien cuando la demanda china crece en 1 millón de bpd al año. Pero tanto la demanda china como la global se están ralentizando y probablemente crecerán en 1,5 millones de bpd este año", dijo Dunand.

Los datos del miércoles mostraron que la economía china creció menos de lo esperado en el cuarto trimestre del año pasado, lo que pesó sobre los precios del petróleo. Los futuros del Brent bajaban 1,50 dólares a 76,78 dólares el barril hacia las 1135 GMT.

Mercuria, con sede en Ginebra, es una de las cinco principales comercializadoras de petróleo del mundo, con un beneficio récord de 3.000 millones de dólares en 2022, así como una de las principales comercializadoras en los mercados de energía, gas natural y emisiones.

El sentimiento más bajista se apoya en la falta de impacto material en la producción y los flujos de petróleo por la escalada de las tensiones en Oriente Próximo y los ataques en el Mar Rojo hasta el momento. La opinión de Dunand fue secundada por su rival Gunvor.

En un entorno de menor crecimiento de la demanda, la OPEP necesita mostrar un muy buen cumplimiento de los recortes de la oferta acordados, afirmó Dunand.

"Puede que los saudíes tengan que ir más lejos con los recortes de producción si quieren controlar el precio", añadió.

La producción de la OPEP creció ligeramente en diciembre, según un sondeo de Reuters, aunque el grupo liderado por Arabia Saudí ha superado hasta ahora los recortes anunciados.