Las acciones de ADM, que cotizan en Nueva York, cayeron un 24% el 22 de enero después de que la empresa revelara el día anterior que había suspendido a su director financiero en medio de una investigación interna sobre prácticas contables relacionadas con su división de Nutrición. La investigación de la empresa fue impulsada por una investigación de la Comisión del Mercado de Valores (SEC), según declaró.
Las dos fuentes señalaron que en los últimos días la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) ha entrevistado a antiguos empleados de ADM sobre las prácticas contables del fabricante de piensos, edulcorantes y otros productos, con 122 años de antigüedad y sede en Chicago.
Cada una de las fuentes dijo que un fiscal del SDNY preguntó sobre las prácticas de fijación de precios de la empresa relacionadas con las ventas de productos de las unidades de materias primas de ADM a su división de Nutrición.
Una tercera fuente con conocimiento del asunto dijo que el SDNY había abierto una investigación sobre ADM. La fuente desconocía la sustancia de la sonda.
Reuters no pudo determinar de inmediato el alcance de la sonda ni el grado en que había avanzado.
Portavoces de ADM y del SDNY declinaron hacer comentarios.
Las investigaciones gubernamentales no son pruebas de infracciones y no dan lugar necesariamente a la presentación de cargos.
Aún así, una investigación del Departamento de Justicia, que tiene poder para presentar cargos penales e imponer fuertes multas, aumenta la presión sobre ADM y es probable que avive las preocupaciones de los inversores.
Las acciones de ADM ampliaron las pérdidas anteriores el lunes, cayendo un 4,3% a 53,29 dólares en torno a las 13:43 EST .
Reuters no pudo averiguar si la investigación del Departamento de Justicia está directamente relacionada con la investigación interna de la empresa. Esta se centra en las "transacciones entre segmentos" en el segmento de información de Nutrición de ADM y la transferencia de mercancías entre segmentos, según la revelación de ADM del 21 de enero en la que también dijo que estaba retrasando sus resultados financieros.
La división de Nutrición fabrica ingredientes utilizados en alimentos para mascotas, piensos y productos de consumo, como barritas energéticas. Es una unidad relativamente pequeña de ADM, un gigante del comercio mundial de cereales que tiene una capitalización bursátil de casi 30.000 millones de dólares. Sin embargo, desde 2020, la división ha desempeñado un papel importante en el reparto de la remuneración de los ejecutivos.
Un cambio realizado por el Comité de Compensación y Sucesión de ADM en 2020 vinculó la mitad de la compensación a largo plazo de los ejecutivos al crecimiento de los beneficios operativos del segmento de Nutrición, según los archivos reguladores de ADM. Anteriormente, la compensación a largo plazo se había basado en los beneficios ajustados de ADM, el rendimiento del capital invertido y el rendimiento total relativo de los accionistas, mostraron los archivos.
El desplome del 24% del precio de las acciones de ADM fue su mayor caída en un solo día desde 1929, según el Centro de Investigación de Precios de Valores, con sede en Chicago.
Desde entonces, la empresa ha comunicado a sus empleados que retrasará las primas de algunos altos ejecutivos hasta que sus estados financieros estén terminados y auditados, según informó Reuters la semana pasada. (Reportaje de Chris Prentice y Jody Godoy en Nueva York Edición de Michelle Price, Caroline Stauffer y Matthew Lewis)
