La medida podría reforzar la conservación del Cerrado brasileño, la sabana con mayor biodiversidad del mundo, de la que al menos la mitad ya ha sido destruida para la agricultura. La agricultura, la silvicultura y el uso de la tierra son responsables de más de una quinta parte de las emisiones que provocan el calentamiento del planeta.

Las empresas, entre las que se encuentran Archer Daniels Midland, Bunge, Cargill y Louis Dreyfus Company, acordaron que para finales de la década dejarán de comprar soja procedente de explotaciones que hayan destruido cualquier tipo de vegetación natural no forestal en la selva amazónica, los bosques secos del Chaco o el Cerrado, declaró Petra Tanos, de la Alianza para los Bosques Tropicales.

El compromiso se suma a la promesa del sector del año pasado de eliminar la deforestación para 2025.

Tanos dijo que la medida es más consecuente para el Cerrado, la frontera agrícola de más rápida expansión de Brasil que incluye grandes extensiones de pastizales. En 2023, la destrucción del Cerrado alcanzará su punto más alto en ocho años.

La Alianza para los Bosques Tropicales es una iniciativa del Foro Económico Mundial que trabaja con las empresas de materias primas en los compromisos medioambientales.

Más allá de Estados Unidos, los mayores países exportadores de soja se encuentran en Sudamérica, donde la vegetación natural suele talarse para dejar paso a las explotaciones agrícolas.

En vísperas de la cumbre sobre el cambio climático COP28 de las Naciones Unidas en Dubai, algunas de las empresas anunciaron compromisos aún más agresivos. El mes pasado, Cargill anunció que eliminaría la deforestación y la conversión de tierras de sus cadenas de suministro para 2025 en Brasil, Argentina y Uruguay.

Archer Daniels Midland se comprometió a eliminar la conversión de tierras entre sus proveedores directos para 2025 y entre sus proveedores indirectos para 2027 en los biomas sudamericanos sensibles.

Pero la industria tiene un historial de incumplimiento de compromisos anteriores. En 2010, cientos de marcas de consumo se comprometieron a alcanzar la deforestación "neta cero" para 2020, pero no lograron cumplir el objetivo.